На этом изображении художника изображен космический корабль НАСА Europa Clipper на орбите вокруг Юпитера. Миссию планируется запустить 10 октября 2024 года. Изображение предоставлено: НАСА/Лаборатория реактивного движения-Калтех.
Europa Clipper — первый космический корабль НАСА, предназначенный для исследования океанского мира за пределами Земли и определения того, может ли покрытая льдом луна Европа быть обитаемой.
Космический корабль НАСА «Европа Клипер», крупнейший из когда-либо построенных агентством для планетарной миссии, пролетит 1,8 миллиарда миль от Космического центра Кеннеди агентства во Флориде до Европы, очаровательного ледяного спутника Юпитера. Фаза запуска космического корабля начнется в четверг, 10 октября.
Данные предыдущих миссий НАСА предоставили ученым убедительные доказательства того, что под замерзшей поверхностью Луны находится огромное соленое озеро. Europa Clipper облетит Юпитер и 49 раз пролетит близко к Луне, чтобы собрать данные, необходимые для определения того, есть ли под его толстой замерзшей корой места, где может быть жизнь.
Вот восемь вещей, которые вам следует знать об этой миссии.
1. Европа — одно из самых многообещающих мест для поиска пригодных для жизни условий за пределами Земли.
Существуют научные доказательства того, что ингредиенты жизни – вода, правильный химический состав и энергия – могут уже присутствовать на Европе. Эта миссия соберет информацию, которую ученые должны выяснить наверняка. На Луне может быть внутренний океан с вдвое большим количеством воды, чем во всех океанах Земли вместе взятых, а под ее поверхностью могут также находиться органические соединения и источники энергии. Если миссия определит, что Европа пригодна для жизни, это будет означать, что в нашей Солнечной системе и за ее пределами может быть больше обитаемых миров, чем мы можем себе представить.
2. Космический корабль пролетит через одну из самых радиационно-интенсивных сред в нашей Солнечной системе – уступающую только радиации Солнца.
Юпитер окружен гигантским магнитным полем, которое в 20 000 раз сильнее земного. По мере вращения поля оно улавливает заряженные частицы и ускоряет их, создавая излучение, которое может повредить космический корабль. Инженеры миссии спроектировали хранилище космического корабля для защиты чувствительной электроники от радиации и установили орбиты, которые ограничивают время, которое Европа Клипер проводит в наиболее радиационных районах вокруг Юпитера.
3. Europa Clipper будет вращаться вокруг Юпитера и изучать Европу, пролетая мимо Луны десятки раз.
Космический корабль облетит Юпитер, совершив 49 научных облетов, приблизив его к Европе. На каждом витке космический корабль проведет менее суток в опасной радиационной зоне Юпитера возле Европы, прежде чем вылететь обратно. Через две-три недели он повторит процесс и совершит еще один пролет.
4. Europa Clipper оснащен самыми передовыми на сегодняшний день научными инструментами НАСА.
Чтобы определить, пригодна ли Европа для жизни, Europa Clipper должен изучить внутреннюю часть Луны, ее состав и геологию. Космический корабль несет девять научных инструментов и гравитационный эксперимент с использованием телекоммуникационной системы. Для достижения наилучших научных результатов во время каждого пролета все научные приборы работают одновременно. Затем ученые наложат данные, чтобы нарисовать полную картину Луны.
5. Europa Clipper с полностью выдвинутыми антеннами и солнечными батареями является крупнейшим космическим кораблем, когда-либо разработанным НАСА для планетарной миссии.
Длина космического корабля от начала до конца составляет 30,5 метров, а ширина — около 17,6 метра. Это больше, чем баскетбольная площадка, во многом благодаря солнечным батареям, которые должны быть огромными, чтобы собирать достаточно солнечного света вблизи Юпитера для питания инструментов, электроники и других подсистем.
6. До Юпитера предстоит долгое путешествие
В среднем Юпитер находится на расстоянии около 770 миллионов километров от Земли; обе планеты находятся в движении, и космический зонд может нести лишь ограниченное количество топлива. Планировщики миссии отправляют Europa Clipper мимо Марса, а затем мимо Земли, используя гравитацию планет как рогатку для ускорения полета космического корабля. Пройдя около 2,9 миллиардов километров за 5,5 лет, космический корабль запустит свои двигатели и выйдет на орбиту вокруг Юпитера в 2030 году.
7. Учреждения из США и Европы внесли свой вклад в Europa Clipper.
Сейчас над миссией работают около тысячи человек, в том числе более 220 ученых из США и Европы. С момента официального одобрения миссии в 2015 году в Europa Clipper внесли свой вклад более 4000 человек, включая команды, работающие на подрядчиков и субподрядчиков.
8. Более 2,6 миллионов из нас сопровождают космический корабль, доставляя привет из одного водного мира в другой.
В рамках миссии под названием «Послание в бутылке» космический корабль доставит стихотворение американской поэтессы Ады Лимон, подписанное миллионами людей практически из всех стран мира. Их имена были записаны на микрочипе, прикрепленном к танталовой металлической пластине, закрывающей хранилище электроники космического корабля. В записи также представлены сигналы людей, произносящих слово «вода» на более чем 100 разговорных языках.
Подробнее о Европе Клипер
Три основные научные цели Europa Clipper — определить толщину ледяного панциря Луны и ее взаимодействие с нижележащим океаном, изучить его состав и охарактеризовать его геологию. Детальное исследование Европы в ходе миссии поможет ученым лучше понять астробиологический потенциал обитаемых миров за пределами нашей планеты.
