Технические специалисты выгружают самый большой космический корабль НАСА для планетарных миссий «Европа Клипер» с транспортного самолета ВВС США C-17 Globemaster III на стартово-посадочной площадке в Космическом центре НАСА Кеннеди во Флориде 23 мая. Фото: НАСА/Исаак Уотсон
Собранный в Лаборатории реактивного движения НАСА в Южной Калифорнии, космический корабль прибыл в Космический центр агентства имени Кеннеди во Флориде 23 мая для подготовки к запуску.
Europa Clipper НАСА, космический корабль, предназначенный для исследования ледяного спутника Юпитера Европы и его потенциала для поддержания жизни, прибыл во Флориду в четверг, 23 мая. Космический корабль, собранный в Лаборатории реактивного движения НАСА в Южной Калифорнии, приземлился на борту самолета C ВВС США. -17 самолетов Globemaster III на стартово-посадочной площадке Космического центра Кеннеди НАСА.
Миссия направлена на сбор подробных измерений поверхности, внутреннего пространства и космической среды Луны, выполнив около 50 близких облетов, некоторые из которых находятся на высоте всего 16 миль (25 километров) от поверхности Европы, под ледяным панцирем которой находится глобальный океан.
«Моя работа в Europa Clipper — обеспечить, чтобы команда выполнила все наземные и летные требования, чтобы вывести космический корабль на правильную орбиту и начать долгое путешествие к Юпитеру», — сказал Армандо Пилото, менеджер миссии Europa Clipper программы запуска служб НАСА. «Команда очень рада, что космический корабль находится во Флориде для обработки. Мы соединяем Europa Clipper с полностью одноразовой ракетой SpaceX Falcon Heavy, чтобы гарантировать, что она обеспечивает необходимые характеристики для исследования пункта назначения, очень далекого от Земли».
Команды в Кеннеди потратили несколько часов на разгрузку Europa Clipper, прежде чем передать его в Центр обслуживания опасных грузов, где они обработают космический корабль и проведут окончательные проверки в рамках предстартовой подготовки.
Крупнейший планетарный космический корабль НАСА «Европа Клипер» прибывает в Центр обслуживания опасных грузов в Космическом центре имени Кеннеди во Флориде, 23 мая. Фото: НАСА/Исаак Уотсон.
Europa Clipper присоединится к двум пятипанельным солнечным батареям космического корабля, которые прибыли в Кеннеди в марте. Массивы длиной 46,5 футов (14,2 метра) будут собирать достаточно солнечного света, чтобы обеспечить энергией космический корабль на пути к луне Юпитера. Технические специалисты установят массивы на космический корабль перед запуском.
Космический корабль был спроектирован так, чтобы противостоять воздействию радиации Юпитера и проводить измерения, необходимые для исследования поверхности, внутренних помещений и космической среды Европы.
Europa Clipper имеет девять специализированных научных инструментов, включая камеры, спектрометры, магнитометр и ледопроникающий радар. Эти инструменты будут изучать ледяную оболочку Европы, океан под ней, состав газов в атмосфере Луны и геологию поверхности, а также позволят получить представление о потенциальной обитаемости Луны.
На космическом корабле также будет установлен тепловизионный прибор для определения мест более теплого льда и любых возможных извержений водяного пара. Убедительные доказательства показывают, что океан под корой Европы в два раза превышает объем всех океанов Земли вместе взятых.
Миссия Europa Clipper демонстрирует стремление НАСА исследовать нашу Солнечную систему и искать обитаемость за пределами Земли. Эти данные будут способствовать нашему пониманию системы Юпитера и помогут проложить путь для потенциальных будущих миссий по изучению Европы и других потенциально обитаемых миров.
Ожидается, что Europa Clipper достигнет системы Юпитера в апреле 2030 года и преодолеет несколько этапов на этом пути, включая облет Марса в феврале 2025 года, который поможет направить космический корабль к луне Юпитера по гравитационной траектории Марс-Земля.
«После двух лет кропотливой работы над космическим кораблем здесь, в Лаборатории реактивного движения, с помощью наших партнеров, было горько-сладко видеть, как космический корабль заключен в транспортный контейнер и направляется во Флориду», — сказал Джордан Эванс, менеджер проекта Europa Clipper в компании JPL. Лаборатория реактивного движения. «Но у нас уже есть инженеры и техники Europa Clipper в Кеннеди, которые приветствуют этот драгоценный груз и готовы выполнить окончательную сборку и испытания, чтобы мы были готовы к запуску».
НАСА и SpaceX планируют запустить ракету Falcon Heavy со стартового комплекса 39А в Кеннеди позднее в этом году. Период запуска откроется 10 октября. После завершения испытаний и окончательной подготовки космический корабль будет заключен в защитный обтекатель полезной нагрузки и перемещен в ангар SpaceX на стартовом комплексе.
