Песке является национальной иконой Франции благодаря своим полетам на Международную космическую станцию (МКС).
Европа начала миссию по возвращению людей на Луну с помощью нового лунного симулятора, запущенного в Германии, сообщил агентству Франс Пресс французский астронавт Томас Песке.
В среду Песке находился в Немецком аэрокосмическом центре (DLR) в Кёльне, чтобы протестировать LUNA, объект, смоделированный на поверхности Луны.
46-летний астронавт, ставший национальной иконой Франции благодаря своим полетам на Международную космическую станцию (МКС), был воодушевлен перспективой принять участие в лунной миссии.
«Это была бы мечта и кульминация моей карьеры. Луна находится в 1000 раз дальше, чем МКС», — сказал он в интервью.
«На борту МКС чувствуешь, что делаешь что-то экстраординарное. Но полет на Луну выводит приключение на совершенно другой уровень».
Недавно открывшийся объект использовался для обучения астронавтов и испытаний оборудования и материалов для полетов на Луну.
В последние годы международный интерес к исследованию Луны значительно возрос.
НАСА запустило программу «Артемида» по отправке астронавтов на Луну в 2026 году, более чем через пять десятилетий после последнего визита американских исследователей космоса во время последнего полета миссии «Аполлон» в 1972 году.
Ранее в этом году Китай отправил зонд, который собрал первые образцы с обратной стороны Луны. Страна хочет к 2030 году отправить пилотируемую миссию на спутник Земли и построить базу на поверхности Луны.
Япония и Индия планируют отправить зонд к южному полюсу Луны в 2025 году для поиска воды.
Центр лунного моделирования LUNA в Кёльне, Германия.
Европейское космическое агентство (ЕКА) надеется сотрудничать с НАСА в будущих лунных миссиях, сказал Песке.
«Это поворотный момент для Европы, потому что мы действительно погружаемся в исследование Луны. Мы уже работаем с НАСА над предоставлением оборудования и материалов для «Артемиды», — сказал он.
«Но LUNA действительно является первым явным признаком того, что мы начали планировать возвращение на Луну. Мы доказываем это, делая долгосрочные инвестиции. Этот объект будет открыт для других космических агентств, исследователей и других космических агентств, мы надеемся, для частных компаний».
“Разный котелок с рыбой”
Песке назвал свое первое испытание LUNA неожиданным.
По его словам, он и его коллега-астронавт ЕКА Матиас Маурер репетировали хождение по поверхности Луны, надев специальные костюмы весом 25 килограммов (55 фунтов) и имея при себе научное и коммуникационное оборудование.
«Я был удивлен пронзительным светом, видимым на Луне, особенно на Южном полюсе. Очень сложно оценить топографию», — сказал он, описывая, как он погрузился в толстый слой пыли, имитирующий ту, что находится на лунной поверхности.
«В тот момент, когда вы уходите с тропы, совсем другое дело — понять, куда идти… Это также невероятно медленно. Это не так, как на Земле, ты гораздо менее скоординирован. Это напомнило мне мои выходы в открытый космос на Международной космической станции.
Роль Европы в качестве поставщика сервисного модуля для капсулы НАСА «Орион», в которой будут находиться члены экипажа «Артемиды», принесла ЕКА три места для астронавтов в первых трех миссиях программы вокруг Луны.
Но «НАСА сказало нам: «Чтобы приземлиться на Луну, вы должны предложить что-то сделать на лунной поверхности», — сказал Песке.
«LUNA не является договорной частью сделки. Но это позволяет нам показать, что мы настроены серьезно».
