На выходных земные хирурги дистанционно управляли небольшим роботом на борту Международной космической станции, проведя первую в истории подобную операцию на орбите, хотя и на резиновых лентах.
Эксперимент, который участники назвали «огромным успехом», представляет собой новый шаг в развитии космической хирургии, которая может стать необходимой для оказания неотложной медицинской помощи во время многолетних пилотируемых полетов, например, на Марс.
Эту технологию также можно использовать для разработки методов хирургии с дистанционным управлением на Земле для обслуживания изолированных районов.
Робот, разработанный Virtual Incision (VIC) и Университетом Небраски, называется spaceMIRA.
Он отправился на Международную космическую станцию в конце января на борту полезной нагрузки, доставленной ракетой SpaceX.
Робот, хранящийся внутри компактной коробки размером с микроволновую печь, был установлен в прошлый четверг астронавтом НАСА Лоралом О'Хара, который находится в космосе с сентября прошлого года.
Затем эксперимент состоялся в субботу и проводился в штаб-квартире Virtual Incision в Линкольне, штат Небраска.
Оно длилось около двух часов, шесть хирургов пытались управлять роботом, оснащенным камерой и двумя руками.
«В ходе эксперимента проверялись стандартные хирургические методы, такие как захват, манипулирование и разрезание ткани. Имитированная ткань состоит из резиновых лент», — говорится в заявлении Virtual Incision.
На видео, опубликованном компанией, видно, как одна рука с клещами захватывает ленту и растягивает ее, а другая рука с ножницами делает надрез, имитируя рассечение.
Ключевой трудностью является временной лаг — около 0,85 секунды — между операционным центром на Земле и МКС.
Для контрольного эксперимента тот же процесс будет происходить на том же оборудовании, но на Земле.
«Эксперимент был признан огромным успехом всех хирургов и исследователей, и сбоев практически не было», — говорится в заявлении Virtual Incision, утверждая, что он «изменит будущее хирургии».
НАСА, предоставившее некоторую финансовую поддержку проекту, заявило, что с увеличением продолжительности космических полетов «возрастает потенциальная потребность в неотложной помощи, включая хирургические процедуры: от простого зашивания рваных ран до более сложных действий».