Хотя Космическим силам США поручено проводить военные операции в космосе, они никогда не отправляли на орбиту ни одну из своих сил. На этой неделе агентство объявило, что полковник Ник Хейг отправится на Международную космическую станцию в августе 2024 года для пилотирования миссии Crew-9 в рамках девятой ротации экипажа SpaceX на МКС для НАСА. Он присоединится к двум астронавтам НАСА и космонавту в путешествии в космос, а затем будет работать бортинженером, проведя шесть месяцев на станции, занимаясь исследованиями и эксплуатацией.
«Основной задачей нашей миссии на космической станции является проведение научных экспериментов и сбор данных», — заявил Хейг в пресс-релизе Космических сил США. «Международная космическая станция предоставляет уникальную платформу в области микрогравитации, которая позволяет исследователям со всего мира исследовать и открывать процессы, которые могут оказать существенное влияние на поведение наших тел и окружающую среду вокруг нас как на Земле, так и за ее пределами».
Хотя это первый полет Хейга в космос в качестве Стража, это не первое его родео в космосе – и ему определенно есть что рассказать. Ранее он дважды запускался в качестве астронавта НАСА, но на самом деле побывал в космосе только один раз.
Во время своего первого полета Гааг и российский космонавт Алексей Овчинин стартовали на борту корабля «Союз» с российского космодрома Байконур в Казахстане, но полет пришлось прервать, когда ракета «Союз-ФГ» обнаружила аномалию всего через несколько минут после старта.
Космический корабль «Союз» был отброшен от ракеты и рухнул обратно на Землю для баллистической посадки. По оценкам экспертов, Хейг и Овчинин испытали от 6 до 7 перегрузок во время тяжелого спуска. Поисково-спасательной команде потребовалось некоторое время, чтобы найти экипаж, но в конце концов они были обнаружены и признаны в хорошем состоянии.
Всего пять месяцев спустя — в марте 2019 года — Хейга и Овчинин снова стартовали вместе с товарищем по экипажу, астронавтом НАСА Кристиной Хаммок Кох, и на этот раз без проблем добрались до Международной космической станции. Хейг завершил 203-дневную миссию, совершив три выхода в открытый космос общей продолжительностью 19 часов 56 минут, а также участвовал в сотнях экспериментов в области биологии, биотехнологии, физических наук и наук о Земле.
Вернувшись из своей миссии в 2019 году, Хейг перешел в Пентагон на руководящую роль в недавно созданных Космических силах в качестве директора по испытаниям и оценке. В 2021 году, проходя службу в этой должности, он перешел из ВВС в Космические войска.
Хейга присоединяется к экипажу, состоящему из специалиста миссии Стефани Уилсон, космонавта Роскосмоса и специалиста миссии Александра Горбунова, полковника Космических сил США Ника Хейга и командующего Зены Кардман.
«Быть частью этой миссии – это уникальная честь, но это действительно коллективное усилие», – сказал Хейг. «Стражи по всему миру обеспечивают безопасную и надежную работу критически важных систем при запуске и на станции. От спутников GPS, которые лежат в основе навигационных систем наших станций, до сайтов осведомленности о космической сфере по всему миру, которые помогают НАСА предотвратить столкновение орбитального мусора с космической станцией, до дальности запуска, которую моя команда будет использовать при взлете, Стражи обеспечивают критически важную поддержку, без которой наша программа НАСА по пилотируемым космическим полетам была бы невозможна».
Хейг сказал, что во время своей миссии он будет представлять около 14 000 военных и гражданских Хранителей, которые продолжают поддерживать НАСА и коммерческие миссии в космосе, из космоса и в космосе.
