Космический корабль PUNCH под руководством SwRI прибыл на базу космических сил Ванденберг в Калифорнии для подготовки к запуску, запланированному на конец февраля. На этом изображении показано, как четыре спутника PUNCH расположились вокруг Земли вдоль линии день-ночь, чтобы создать полную картину короны и солнечного ветра. Три спутника PUNCH будут оснащены сканерами Wide Field Imager, разработанными SwRI, а один — сканером Narrow Field Imager. Фото предоставлено: Юго-Западный научно-исследовательский институт.
Четыре небольших космических корабля размером с чемодан, спроектированные и построенные Юго-Западным исследовательским институтом, совершили последнюю остановку на Земле на базе космических сил Ванденберг в Калифорнии. Миссия НАСА «Поляриметр для объединения короны и гелиосферы» (PUNCH) участвует в космическом путешествии вместе с обсерваторией «Спектро-фотометр для истории Вселенной, эпохи реионизации и исследования льдов» (SPHEREx).
«Миссия PUNCH соединит наше понимание солнечной короны, внешней атмосферы, видимой во время полных солнечных затмений, с «солнечным ветром», который наполняет и определяет Солнечную систему», — сказал доктор. Крейг ДеФорест, главный исследователь PUNCH из отдела науки и исследования солнечной системы SwRI. «Как только созвездие будет создано, мы сможем увидеть сам солнечный ветер и понять, как он исходит от нашей звезды и течет по Земле».
Группировку спутников PUNCH планируется вывести на полярную орбиту вдоль линии день-ночь в конце февраля 2025 года, что позволит космическому кораблю оставаться на солнечном свете и иметь четкий обзор во всех направлениях.
На трёх спутниках будут установлены широкоугольные формирователи изображений (WFI), разработанные SwRI, — гелиосферные формирователи изображений, которые обеспечивают вид неба от 18 до 180 солнечных радиусов, или 45 градусов от Солнца. WFI используют искусственный «горизонт» и глубокие перегородки для наблюдения за очень слабой внешней частью солнечной короны и самим солнечным ветром.
«Прибор уменьшает воздействие прямого солнечного света более чем на 16 порядков, или в 10 миллионов миллиардов раз — соотношение между массой человека и массой вируса простуды», — сказал ДеФорест. «Ахроматическая оптика широкого поля основана на знаменитой конструкции окуляра Наглера, используемой в наземных телескопах».
На спутнике установлен коронограф — Narrow Field Imager, разработанный Исследовательской лабораторией ВМС США, который непрерывно отображает солнечную корону.
Четыре небольших космических корабля размером с чемодан, спроектированные и построенные Юго-Западным научно-исследовательским институтом, прибыли на базу космических сил Ванденберг в Калифорнии, последнюю остановку на Земле перед запуском на полярную орбиту. Спутники PUNCH летают в космос вместе с миссией НАСА SPHEREx. Старт запланирован на конец февраля. Фото предоставлено: 30-е космическое крыло ВМС США/Алекс Вальдес
Все четыре космических корабля синхронизированы и служат единым «виртуальным инструментом», захватывающим около четверти неба с центром на Солнце. Каждый космический корабль также оснащен камерой, разработанной RAL Space, которая каждые четыре минуты собирает три необработанных изображения с помощью трех различных поляризационных фильтров. Кроме того, каждый космический корабль каждые восемь минут будет создавать четкое неполяризованное изображение для целей калибровки.
«Когда электронные частицы рассеивают солнечный свет, световые волны выстраиваются определенным образом — это поляризованный свет», — сказал ДеФорест. «Измеряя свет с помощью поляризационных фильтров, подобных поляризационным солнцезащитным очкам, ученые PUNCH могут создать трехмерную карту особенностей, которые они видят в короне и внутренней части Солнечной системы».
Эта новая перспектива позволит ученым определять точную траекторию и скорость выбросов корональной массы по мере их движения через внутреннюю часть Солнечной системы, улучшая существующие инструменты, которые могут измерять только саму корону и не могут измерять движение в трех измерениях.
«Команда PUNCH оказалась удивительно устойчивой, поскольку за последние несколько месяцев мы успешно преодолели ряд текущих проблем, чтобы завершить интеграцию и экологические испытания четырех обсерваторий», — сказал менеджер проекта PUNCH Ронни Киллоу. «Жду успешного старта».
Информация от: Юго-Западным научно-исследовательским институтом
