Изображение: Космическое агентство Великобритании.
Космическое агентство Великобритании и компания Axiom Space подписали меморандум о взаимопонимании о выполнении двухнедельного космического полета с участием полностью британского экипажа в будущем. Ни пункт назначения, ни экипаж пока не объявлены, но Космическое агентство Великобритании сейчас работает над разработкой миссии, основанной на научных экспериментах.
Axiom позволит британцам участвовать в будущих миссиях
Космическое агентство Великобритании и Axiom Space будут работать вместе, чтобы когда-нибудь в будущем совершить космический полет с участием всего британского экипажа. Это было бы большим событием для страны, которая на самом деле не имела большого присутствия в пилотируемых космических полетах. Хотя страна на протяжении десятилетий играла большую роль в Европейском космическом агентстве.
Миссия будет спроектирована так, чтобы получить финансирование за пределами правительства Великобритании, чтобы не обременять британских налогоплательщиков, но UKSA и ESA будут участвовать в обучении и отборе астронавтов. До заключения соглашения Axiom уже вела переговоры с организациями, но теперь она пользуется полной поддержкой национального космического агентства.
Великобритания имеет долгую историю своей космической программы и поддержки других космических программ по всему миру. Это одна из немногих стран, которая разработала собственную ракету для запуска спутников в космос, но отменила программу, когда она стала успешной.
Хотя оно поддерживало ЕКА финансированием на протяжении десятилетий, оно в основном финансировало исследовательские работы без экипажа. Вот почему Великобритания никогда не была представлена в отряде астронавтов ЕКА. Так продолжалось до 2009 года, когда Великобритания профинансировала присоединение к корпорации одного армейского астронавта Тима Пика, который в конечном итоге полетит на МКС в 2015 году.
До этого у любого британца, который хотел полететь в космос, было два варианта: стать гражданином США и пройти процедуру отбора НАСА или лететь частным образом (покупая место на ракете «Союз»). Шесть граждан Великобритании полетели в космос таким образом до того, как Пик официально полетел от имени страны.
Полет Axiom в UKSA пока не имеет даты, когда он состоится. У рейса также нет пункта назначения. Он мог бы долететь до МКС, но одной из проблем будет поиск достаточно опытного британского астронавта, который смог бы командовать полетом. Требования НАСА к МКС остаются в силе. Миссия UK Axiom также может быть бесплатным полетом, проведя две недели внутри космического корабля, проводя исследования и работу с общественностью.
Третий вариант, в зависимости от графика, — полет на будущую космическую станцию Аксиомы. Когда он будет прикреплен к МКС, он может не соответствовать требованиям командира НАСА.
Система доступна только благодаря авантюре НАСА
Axiom — единственный в США поставщик частных миссий на низкую околоземную орбиту, который делал это исключительно на космическом корабле SpaceX Dragon. Это экономическое обоснование действительно осуществимо только потому, что НАСА так много инвестировало в создание коммерческого рынка США.
Космический корабль Dragon компании SpaceX был разработан для программы НАСА по созданию коммерческих экипажей и получил часть финансирования от агентства. SpaceX начала отправлять экипажи на МКС в 2020 году и в настоящее время является единственной действующей капсулой из США. Boeing все еще работает над своим первым полетом с экипажем.
План космической станции «Аксиома» также возможен только благодаря щедрости НАСА. НАСА позволяет компании прикрепить к МКС свои первые несколько модулей для энергоснабжения и жизнеобеспечения, прежде чем отсоединиться и стать собственной свободно плавающей станцией. Некоторое финансирование Axiom также было предоставлено НАСА в надежде, что она сможет заменить МКС в ближайшем будущем.
НАСА сделало ставку на новый способ выполнения своих миссий, и она оправдала себя. Эта игра окупилась не только для себя, но и для всего мира, поскольку странам больше не нужно разрабатывать собственную систему запуска с экипажем, чтобы достичь космоса.
