Пара спутников «Проба-3» будет находиться на высокоэллиптической орбите вокруг Земли, выполняя групповые летные маневры, а также научные исследования солнечной короны. Оккультный спутник будет иметь солнечные панели на обращенной к Солнцу стороне. Фото: ЕКА-П. Каррил
Посредством изысканного группового полета в миллиметровом масштабе двойные спутники, составляющие Proba-3 ЕКА, выполнят то, что раньше было невозможно для космической миссии: отбросят точно удерживаемую тень от одной платформы к другой, блокируя при этом палящее солнце. наблюдайте за его призрачной окружающей атмосферой в течение длительного времени.
В преддверии совместного запуска пары Проба-3 в конце этого года учёные, которые будут использовать наблюдения Пробы-3, смогли увидеть спутники своими глазами. Члены этой команды будут тестировать оборудование, разработанное для миссии, во время настоящего земного солнечного затмения над Северной Америкой в апреле следующего года.
Два спутника в настоящее время проходят окончательную интеграцию в помещениях Redwire недалеко от Антверпена в Бельгии. Их посетила научная рабочая группа Проба-3, состоящая из 45 физиков Солнца, приехавших со всей Европы и со всего мира.
Многие из этих экспертов регулярно посещают земное солнечное затмение по всему миру, но с нетерпением ждут новой перспективы, которую Проба-3 откроет в слабой солнечной короне. Этот загадочный регион важен как место, где создаются корональные выбросы массы — огромные извержения заряженных частиц, вызывающие солнечные бури, — а также влияние на скорость солнечного ветра, который имеет решающее значение для определения космической погоды.
«Спутниковое оборудование крупным планом выглядело просто нечто», — объясняет Джо Зендер, ученый проекта ЕКА Проба-3. «Меня особенно поразило то, насколько близко головка камеры космического корабля «Коронограф» находится к солнечной батарее, на расстоянии менее метра. Хотя массив зависит от сильного солнечного освещения, камера должна оставаться в полной темноте, без какого-либо постороннего света. .
Это действительно показывает, насколько точно нужно будет поддерживать на месте эту маленькую тень, отбрасываемую Оккультистом. Мы также смогли взглянуть на тщательно обработанный край диска космического корабля «Оккультер», который перед запуском обычно хранится под защитным покрытием. Кривая этой кромки была специально разработана, чтобы свести к минимуму любое рассеяние дифрагированного солнечного света, которое в противном случае могло бы повлиять на качество изображения».
Также присутствовал американский астрофизик Рассел Ховард из Лаборатории прикладной физики Университета Джона Хопкинса, сыгравший ведущую роль в солнечном зонде НАСА «Паркер» и миссии ЕКА-НАСА SOHO. «Космический корабль меньше тех, с которыми я работал, прежде всего потому, что это один инструмент для наблюдения за Солнцем с двумя гораздо меньшими инструментами.
«Но концепция миссии настолько уникальна: размещение оккультера на расстоянии 150 метров от телескопа, позволяющего получать изображения очень близко к краю Солнца, никогда раньше не делалось, как будто космический корабль «Оккультер» — это мини-луна. Мы не увидим так же близко к солнечному лимбу, как во время земного затмения, но иметь такие изображения в течение нескольких часов подряд по сравнению с продолжительностью затмения 5–10 минут будет впечатляющим», — сказал Ховард.
По прибытии в Королевскую обсерваторию Бельгии в Брюсселе команда продолжила обсуждение подготовки к миссии в Брюсселе, включая планы по обработке и распространению ее данных, планирование совместных наблюдений с другими космическими миссиями и оценку относительных характеристик «Пробы-3» по сравнению с другими космическими миссиями. существующие инструменты «коронографы», используемые для корональных наблюдений.
Члены научной рабочей группы Пробы-3 посетили настоящие спутники на Redwire недалеко от Антверпена в ноябре 2023 года. Фото: ESA-J. Верслуйс
Это телескопы, которые имеют внутренние затемняющие диски, закрывающие солнечный диск. Проблема в том, что эти внутренние оккультисты по-прежнему испытывают растекание света по их краям, известное как дифракция, затмевающее чрезвычайно слабые интересующие сигналы.
Дэмиен Галано, руководитель проекта ЕКА «Проба-3», отмечает: «Лучший способ уменьшить дифракцию — это увеличить расстояние между оккультером и коронографом, а это именно то, что собирается сделать Проба-3. Мы летаем на наших Коронографе и Оккультере на впервые отдельные платформы летают на расстоянии 150 м друг от друга до шести часов на орбиту, применяя ряд технологий позиционирования, чтобы удерживать их на месте».
Полномасштабные сквозные испытания Пробы-3 здесь, на Земле, невозможны по определению. Но на встрече было услышано, как тот же набор фильтровальных колес, разработанный для ASPIICS (Ассоциации космических аппаратов для поляриметрического и визуализационного исследования солнечной короны) для Пробы-3, будет использоваться для наблюдения солнечного затмения над Северной Америкой 8 апреля 2024 года. с параллельной технологией жидкокристаллической визуализации.
«Колеса фильтров позволяют наблюдать корону под разными углами поляризации, подобно переключению между солнцезащитными очками с разной поляризацией», — добавляет Зендер. «Преимущество наблюдения во время настоящего затмения в том, что нам не понадобится какой-либо оккультист, чтобы получить представление о том, какие именно результаты мы собираемся получить от Пробы-3».
Научная рабочая группа также обсудила второй прибор Пробы-3 — цифровой абсолютный радиометр DARA, который будет измерять общее солнечное излучение — то есть то, сколько энергии Солнце излучает в любой момент времени.
«Предполагая, что солнечное излучение влияет на климат Земли, важно измерять любые изменения как можно точнее», — отмечает Зендер.
Проба-3 должна быть запущена в сентябре этого года пусковой установкой PSLV из Индии.
Информация от: Европейским космическим агентством
