Лунный посадочный модуль американской компании отправится к Луне для попытки приземления на следующей неделе

Другая частная американская компания предприняла попытку достичь Луны в четверг, запустив ее через месяц после того, как лунный посадочный модуль конкурента не попал в цель и потерпел крушение.

НАСА, главный спонсор экспериментов на борту, надеется на успешную высадку на Луну на следующей неделе, поскольку оно стремится дать толчок лунной экономике в преддверии миссий астронавтов.

Ракета SpaceX Falcon стартовала посреди ночи из Космического центра Кеннеди НАСА, отправив лунный посадочный модуль Intuitive Machines на пути к Луне, находящейся на расстоянии 230 000 миль (370 000 километров). Посадочный модуль напоминал потрясающую шестиконечную звезду, каждая вершина которой была ножкой, когда он успешно отделился от верхней ступени и улетел в черную пустоту, а голубая Земля далеко внизу.

Если все пойдет хорошо, попытка приземления произойдет 22 февраля, после дня пребывания на лунной орбите.

Только пять стран — США, Россия, Китай, Индия и Япония — осуществили высадку на Луну, и ни один частный бизнес еще не сделал этого. США не возвращались на поверхность Луны с тех пор, как программа «Аполлон» завершилась более пяти десятилетий назад.

«Готовясь к этому, мы провели много бессонных ночей», — сказал перед полетом соучредитель и исполнительный директор Intuitive Machines Стив Альтемус.

Компания, базирующаяся в Хьюстоне, намерена опустить свой шестиногий посадочный модуль высотой 14 футов (4,3 метра) всего в 186 милях (300 километрах) от южного полюса Луны, что эквивалентно приземлению в Антарктиде на Земле. В этом регионе, полном коварных кратеров и скал, но потенциально богатом замерзшей водой, НАСА планирует высадить астронавтов в конце этого десятилетия. Космическое агентство заявило, что шесть навигационных и технических экспериментов на посадочном модуле могут помочь облегчить путь.

Первый объект НАСА в рамках коммерческой службы доставки на Луну — посадочный модуль Peregrine компании Astrobotic Technology — споткнулся вскоре после старта в начале января. Разрыв топливного бака и массивная утечка привели к тому, что космический корабль обогнул Луну и через 10 дней после запуска вырвался обратно через атмосферу, развалившись на части и сгорая над Тихим океаном.

Другие добрались до Луны, прежде чем потерпели крушение.

В 2019 году разбился посадочный модуль израильской некоммерческой организации. В прошлом году токийская компания увидела, как его посадочный модуль врезался в Луну, после чего произошла аварийная посадка России.

Только США отправили астронавтов на Луну, а Джин Сернан и Харрисон Шмитт из «Аполлона-17» завершили программу в декабре 1972 года. Так было с высадками США на Луну до недолгой попытки Astrobotic в прошлом месяце.

Компания Intuitive Machines назвала свой посадочный модуль в честь героя Гомера из «Одиссеи».

«Спасибо, Одиссей. А теперь пойдем творить историю», — сказал Трент Мартин, вице-президент по космическим системам.

НАСА платит Intuitive Machines 118 миллионов долларов за проведение последней серии экспериментов на Луне. Компания также привлекла своих клиентов, в том числе Columbia Sportswear, которая тестирует металлическую ткань куртки в качестве теплоизолятора на посадочном модуле, и скульптора Джеффа Кунса, который отправляет на борт 125-дюймовые фигурки лун в прозрачном кубе.

• 

• 

• 

• 

• 

• 

• 

• 

На посадочном модуле также установлена ​​камера Eaglecam Университета аэронавтики Эмбри-Риддла, которая будет фотографировать посадочный модуль во время его спуска.

Космический корабль прекратит работу после недели пребывания на поверхности.