17 ноября 2023 года миссия «Поляриметр для объединения короны и гелиосферы» (PUNCH) достигла важной вехи, пройдя внутреннюю проверку интеграции системы, разрешив миссии начать интеграцию четырех обсерваторий. Три из четырех космических аппаратов PUNCH будут оснащены широкоугольными формирователями изображения, разработанными SwRI (на фото), оптимизированными для получения изображений солнечного ветра. Темные перегородки в верхней нише позволяют инструменту отображать объекты, в тысячу раз более тусклые, чем Млечный Путь. Фото: Юго-Западный научно-исследовательский институт.
17 ноября 2023 года миссия «Поляриметр для объединения короны и гелиосферы» (PUNCH) достигла важной вехи, пройдя внутреннюю проверку системной интеграции и разрешив миссии начать интеграцию четырех обсерваторий. Юго-западный научно-исследовательский институт (SwRI) возглавляет PUNCH, миссию НАСА Small Explorer (SMEX), которая объединит понимание солнечной короны, внешней атмосферы, видимой во время полных солнечных затмений, с «солнечным ветром», который наполняет и определяет Солнечную систему. SwRI также строит космический корабль и три из пяти его приборов.
«Это была внутренняя проверка, но для нас это огромная веха», — сказал главный исследователь PUNCH доктор Крейг ДеФорест из отдела науки и исследования солнечной системы SwRI. «Это знаменует собой переход от сборки подсистем к интеграции целых обсерваторий, готовых к запуску в космос».
PUNCH — это группировка из четырех небольших спутников размером с чемодан, запуск которых запланирован на 2025 год на полярную орбиту. На одном спутнике установлен коронограф Narrow Field Imager, который непрерывно отображает солнечную корону. Остальные три оснащены разработанными SwRI сканерами широкого поля (WFI), оптимизированными для получения изображений солнечного ветра. Эти четыре инструмента работают вместе, чтобы сформировать поле зрения, достаточно большое, чтобы охватить четверть неба с центром на Солнце.
В дополнение к основным приборам PUNCH включает в себя инструмент, созданный студентами, — Монитор энергетической активности учащихся (STEAM). Инструмент представляет собой спектрометр, который фиксирует рентгеновский спектр Солнца, предоставляя ценные диагностические данные, которые помогут команде PUNCH понять нагрев короны, а также начальное ускорение солнечного ветра вдали от поверхности Солнца.
Миссия «Поляриметр для объединения короны и гелиосферы» (PUNCH) достигла важной вехи, пройдя внутреннюю проверку интеграции системы, разрешив начать интеграцию космических аппаратов в новый центр обработки космических кораблей и полезной нагрузки SwRI. Команда разработала инженерные модели (ЭМ показаны на заднем плане) для завершения процессов интеграции и процедур тестирования. EM продолжают поддерживать высокоточное тестирование летного программного обеспечения и проверку схем/сценариев полета (показано на переднем плане). Фото: Юго-Западный научно-исследовательский институт.
«Точно так же, как в астрономии, когда новый телескоп, такой как Хаббл, открывает новое окно во Вселенную, четыре спутника PUNCH собираются визуализировать загадочный процесс, изображая, как солнечная корона переходит в солнечный ветер», — сказал доктор Джеймс Л. Берч. старший вице-президент космического сектора SwRI. «Являясь авторитетом в области гелиофизических исследований, SwRI не только возглавляет научные исследования этой миссии, но и строит космический корабль и три из четырех датчиков, которые позволят нам впервые увидеть зарождение солнечного ветра».
Новый комплекс обработки космических аппаратов и полезной нагрузки SwRI получил первые три прибора PUNCH для интеграции. Узкопольный имидж-сканер от Военно-морской исследовательской лаборатории и рентгеновский спектрометр STEAM от Консорциума космических грантов Колорадо прибыли в октябре. Также был доставлен первый из трех широкоугольных тепловизоров, а остальные два проходят окончательную интеграцию и тестирование.
«Команда действительно сплотилась и выполнила огромный объем проверочной работы, чтобы подготовить нас к этой проверке», — сказал менеджер проекта PUNCH Ронни Киллоу. «Эта работа принесет огромные дивиденды, поскольку мы готовимся к нашей следующей важной вехе — предэкологическому обзору в начале 2024 года. Это освободит обсерватории для серии испытаний перед космическим полетом».
Программа SMEX предоставляет возможности частых полетов для проведения научных исследований мирового уровня из космоса с использованием инновационных и эффективных подходов в области гелиофизики и астрофизики. Помимо руководства научной миссией PUNCH, SwRI будет управлять четырьмя космическими кораблями. В команду PUNCH входят научно-исследовательская лаборатория ВМС США, которая строит сканер узкого поля зрения, и компания RAL Space в Оксфордшире, Англия, которая поставляет детекторные системы для четырех камер видимого света.
Информация от: Юго-Западным научно-исследовательским институтом
