Члены группы из США и Японии собираются вокруг и обсуждают часть гамма-спектрометра прибора MEGANE во время его разработки в Johns Hopkins APL. Фото: НАСА/ДЖАКСА/АПЛ Джонса Хопкинса/Эд Уитмен
14 марта НАСА передало свой гамма-спектрометр и нейтронный спектрометр JAXA (Японскому агентству аэрокосмических исследований) для интеграции в космический корабль миссии JAXA MMX (Martian Moons eXploration) и окончательного тестирования на системном уровне.
Инструмент НАСА для исследования Марса и Луны с помощью гамма-лучей и нейтронов (MEGANE), разработанный Лабораторией прикладной физики Джонса Хопкинса (APL) в Лореле, штат Мэриленд, в сотрудничестве с коллегами из Ливерморской национальной лаборатории Лоуренса (LLNL) в Калифорнии, сыграет важную роль роль в миссии MMX, целью которой является охарактеризовать и определить происхождение спутников Марса Фобоса и Деймоса и доставить образец с Фобоса на Землю.
Ученые подозревают, что тела размером с астероид либо являются остатками древнего столкновения Марса с большим ударным объектом, либо сами являются астероидами, захваченными гравитацией Марса. Измеряя энергию нейтронов и гамма-лучей, испускаемых поверхностью Фобоса, MEGANE позволит MMX «увидеть» элементный состав поверхности Луны и поможет определить вероятное происхождение Луны.
«MEGANE станет ключевым инструментом в MMX, внеся большой вклад в понимание происхождения марсианских спутников», — сказал Томас Статлер, научный сотрудник программы MEGANE в штаб-квартире НАСА в Вашингтоне. «НАСА радо видеть, что MEGANE готова к интеграции, что является еще одним шагом в продолжающемся сотрудничестве НАСА с JAXA в этой новаторской миссии».
Прошлой осенью команда разработчиков получила зеленый свет на поставку MEGANE (произносится как meh-GAH-nay, что по-японски означает «очки») после того, как постоянная наблюдательная комиссия проекта оценила готовность устройства. Эта веха ознаменовала конец трудоемкого шестилетнего процесса проектирования и разработки, который соответствовал ограничениям НАСА по стоимости и графику.
«Прохождение предпродажной проверки и поставка оборудования являются важными шагами для всех, кто работает над MEGANE», — сказал Дэвид Лоуренс из APL, главный исследователь прибора. «Как и во всех космических проектах, у нас были проблемы на пути к этому моменту, но мы рады видеть, как MEGANE работает со всеми другими компонентами космического корабля в этой захватывающей миссии MMX».
Сотрудники APL Эрин Хоффер и Джон Стинчкомб находились в Японии, чтобы принять участие в передаче оборудования MEGANE JAXA и производителю космических аппаратов Mitsubishi Electric Corporation (MELCO) в среду.
MEGANE является последним в растущем списке приборов APL для нейтронных и гамма-спектрометров, разработанных для космических миссий, включая миссию НАСА MESSENGER к Меркурию, миссию Psyche, запущенную в октябре 2023 года, и предстоящую миссию агентства Dragonfly.
Теперь, когда MEGANE находится в Японии, команда MMX начнет интеграцию научных инструментов, включая MEGANE, с другими компонентами космического корабля, прежде чем провести всю систему через серию испытаний в рамках подготовки к запуску, который запланирован на 2026 финансовый год на борту JAXA. Ракета Н3.
«Лично я с нетерпением жду предстоящих операций по интеграции и тестированию», — сказала Сара Бучор, инженер космических систем в APL и ведущий инженер MEGANE I&T. «Я люблю ракеты, поэтому мне очень интересно посмотреть, как они строят свои космические корабли, а затем следуют за ними, запуская операции и взлетая».
Информация от: Университетом Джонса Хопкинса
