НАСА отправило целый ряд космических кораблей через Солнечную систему и даже за ее пределы. Они варьируются от кораблей с экипажем на орбиту и Луну до роботов-исследователей. Среди них — ряд классов миссий, от флагманов до программ класса Discovery. Теперь была объявлена новая категория: Исследователи-зонды. Эта новая категория заполнит пробел между флагманскими и меньшими миссиями. Среди них две предлагаемые миссии; усовершенствованный спутник рентгеновской визуализации и зонд для астрофизики в дальнем инфракрасном диапазоне.
Новая программа NASA Probe Explorers направлена на развитие творческих идей по исследованию Вселенной. Эта категория является одной из крупнейших астрофизических программ американского космического агентства. Никола Фокс, заместитель администратора Управления научных миссий НАСА, сказала об этой категории: «…она подняла творчество на новую высоту», добавив, что «отдельные концепции могут позволить новаторской науке реагировать на главные астрофизические приоритеты десятилетия, разрабатывать ключевые технологии будущего». флагманские миссии и предлагают возможности для всего сообщества».
Два предложенных проекта сейчас подлежат дополнительному изучению. Каждый из них получит по 5 миллионов долларов на проведение 12-месячного концептуального исследования. По истечении этого периода будет проведена детальная оценка для выбора одного из предложений в 2026 году для запуска в 2032 году. Выбранная миссия станет первой в рамках программы NASA Probe Explorer.
Планируется, что спутник усовершенствованной рентгеновской визуализации будет иметь большое плоское поле зрения, обеспечивающее высокий уровень пространственного разрешения. Он идеально подходит для изучения сверхмассивных черных дыр и эволюции галактик. Главный исследователь Кристофер Рейнольдс из Университета Мэриленда хочет, чтобы он основывался на результатах предыдущих рентгеновских обсерваторий в понимании источников энергии ряда жестоких событий во Вселенной.
Другая миссия с шансом на запуск в 2032 году — это миссия Probe Far-Infrared для астрофизики. Обсерватория будет представлять собой 1,8-метровый телескоп, предназначенный для изучения дальнего инфракрасного излучения, пронизывающего космос. Космический телескоп Джеймса Уэбба имеет инфракрасные возможности, но это новое предложение поможет охватить электромагнитный спектр, который находится между JWST и радиотелескопами. Управляемый Лабораторией реактивного движения, он попытается ответить на вопросы о происхождении планет, сверхмассивных черных дыр, звезд и космической пыли.
Программа «Исследователи», запущенная в 1958 году, и «Проб-эксплорер» — лишь малая часть этой старейшей программы НАСА, работающей до сих пор. Его основная цель — обеспечить недорогой доступ в космос при частых запусках. Миссии возглавляются наукой и должны соответствовать программе астрофизики и гелиофизики Управления научных миссий НАСА. Программа «Исследователи» добилась значительных успехов за десятилетия с момента ее создания, от открытия радиационных поясов Земли до запуска более 90 научных миссий.
Источник: НАСА создает новый класс астрофизических миссий и выбирает исследования.
