Тестовое изображение Земли, полученное бортовой камерой НАСА Pathfinder Technology Demonstrator-4. Камера будет захватывать изображения легкой интегрированной солнечной батареи и антенны при развертывании. Фото предоставлено: НАСА
НАСА недавно оценило первоначальные полетные данные и изображения с Pathfinder Technology Demonstrator-4 (PTD-4), подтвердив, что системы космического корабля, включая его бортовую электронику, а также системы поддержки полезной нагрузки, такие как: B. Небольшая бортовая камера проверена должным образом. Выше представлено тестовое изображение Земли, полученное камерой полезной нагрузки вскоре после того, как PTD-4 достиг орбиты. Эта камера продолжит фотографировать демонстрацию технологий во время миссии.
В настоящее время проводятся операции с полезной нагрузкой для достижения основной цели миссии PTD-4 – демонстрации новых энергетических и коммуникационных технологий для будущих космических кораблей. Полезная нагрузка, развертываемая солнечная батарея со встроенной антенной, называемая «Легкая интегрированная солнечная батарея и антенна», или LISA-T, начала развертывание своей центральной конструкции стрелы. Бум поддерживает четыре системы солнечной энергии и связи, также называемые лепестками. При отпускании центральной стрелы все еще уложенные лепестки перемещаются почти на метр от автобуса космического корабля.
Команда миссии в настоящее время работает над первоначальным заданием по полному выдвижению центральной стрелы LISA-T перед тем, как развернуть лепестки и начать операции по выработке электроэнергии и связи.
Небольшие космические корабли, выполняющие космические миссии, требуют больше электроэнергии, чем в настоящее время можно обеспечить с помощью существующих технологий. Четырехлопастная солнечная батарея LISA-T представляет собой тонкопленочную солнечную батарею, которая предлагает меньшую массу, меньший объем хранения и в три раза больше мощности на единицу массы и объема, чем современные солнечные батареи. Демонстрация технологий на орбите включает в себя развертывание, эксплуатацию и устойчивость к воздействию окружающей среды тонкопленочной солнечной батареи.
«Эксперимент LISA-T — это возможность для НАСА и сообщества малых космических аппаратов улучшить упаковку, развертывание и эксплуатацию полностью гибких тонкопленочных солнечных и антенных решеток в космосе. Тонкопленочные массивы значительно улучшат возможности выработки электроэнергии и связи во многих различных миссиях», — сказал д-р Джон Карр, заместитель главного технолога Центра космических полетов имени Маршалла НАСА в Хантсвилле, штат Алабама. «Эти возможности имеют решающее значение в дополнение к глубоким исследование космоса с помощью малых космических аппаратов. Значение для достижения более высокого качества научных знаний».
В серии миссий Pathfinder Technology Demonstration используется коммерческая платформа, предназначенная для тестирования инновационных технологий, позволяющих повысить производительность небольших космических кораблей. Развертывание тонкой солнечной батареи LISA-T в суровых космических условиях сопряжено с определенными проблемами, такими как использование больших, очень гибких неметаллических структур с высоким соотношением площади к массе. Проведение таких экспериментов, как LISA-T, на меньшем по размеру и более дешевом космическом корабле дает НАСА возможность пойти на управляемый риск, который, вероятно, принесет большую прибыль.
Цель эксперимента LISA-T — предоставить будущим космическим миссиям возможность собирать и передавать данные за счет улучшенных возможностей выработки электроэнергии и связи на одном и том же интегрированном массиве.
