Ракета SpaceX Falcon 9 с полезной нагрузкой, включающей два лунохода из Японии и Объединенных Арабских Эмиратов, стартует со стартового комплекса 40 на станции космических сил на мысе Канаверал, штат Флорида, 11 декабря 2022 года. Но позже В апреле 2023 года космический корабль японской компании, по-видимому, разбился при попытке приземлиться на Луну. Япония теперь надеется совершить первую в мире «точечную посадку» на Луну рано утром в субботу, 20 января 2024 года, присоединившись к современному стремлению к лунному контакту, корни которого лежат в космической гонке времен холодной войны между Соединенными Штатами и Советским Союзом. Фото: AP Photo/Джон Рау, File
Поскольку японское космическое агентство готовится к своей первой высадке на Луну рано утром в субботу, оно стремится поразить очень небольшую цель.
«Умный посадочный модуль для исследования Луны», легкий космический корабль размером с пассажирский автомобиль, использует технологию «точечной посадки», которая обещает гораздо больший контроль, чем любая предыдущая посадка на Луну.
В то время как большинство предыдущих зондов использовали зоны приземления шириной около 10 километров (6 миль), SLIM нацелен на цель всего в 100 метров (330 футов).
Это плод двух десятилетий работы над точными технологиями Японского агентства аэрокосмических исследований (JAXA). В случае успеха Япония станет пятой страной, совершившей высадку на Луне, после США, России, Китая и Индии.
Основная цель миссии — протестировать новую технологию посадки, которая позволит лунной миссии приземлиться «там, где мы хотим, а не там, где легко приземлиться», сообщает JAXA. После приземления космический корабль будет искать разгадку происхождения Луны, в том числе анализировать минералы с помощью специальной камеры.
SLIM, оснащенный площадкой для смягчения удара, стремится приземлиться возле кратера Шиоли, недалеко от региона, покрытого вулканическими породами.
Миссия, за которой внимательно следят, произошла всего через 10 дней после того, как миссия на Луну частной американской компании потерпела неудачу, когда на космическом корабле произошла утечка топлива через несколько часов после запуска.
На этот раз экспозиционная фотография показывает ракету SpaceX Falcon 9 с полезной нагрузкой, включающей два лунохода из Японии и Объединенных Арабских Эмиратов, стартующую со стартового комплекса 40 на станции космических сил на мысе Канаверал, штат Флорида, 11 декабря. 2022 г. Но позже, в апреле 2023 г., космический корабль японской компании, судя по всему, разбился при попытке приземлиться на Луну. Япония теперь надеется совершить первую в мире «точечную посадку» на Луну рано утром в субботу, 20 января 2024 года, присоединившись к современному стремлению к лунному контакту, корни которого лежат в космической гонке времен холодной войны между Соединенными Штатами и Советским Союзом. Фото: AP Photo/Джон Рау, File
В пятницу SLIM понизил свою орбиту до 15 километров (9,3 мили) над поверхностью Луны, откуда он совершит последний заход на посадку, сообщает JAXA. Попытка запланирована на 20 минут после полуночи субботы по токийскому времени.
Он получил прозвище «Лунный снайпер» и был запущен на ракете Mitsubishi H2A в сентябре. Первоначально он вращался вокруг Земли и вышел на лунную орбиту в день Рождества.
Япония также надеется, что успех поможет восстановить доверие к ее космическим технологиям после ряда неудач. Космический корабль, спроектированный японской компанией, по-видимому, разбился во время попытки приземления на Луну в апреле, а новая флагманская ракета провалила свой дебютный запуск в марте.
JAXA имеет опыт сложных посадок. Его беспилотный космический корабль «Хаябуса-2», запущенный в 2014 году, дважды приземлился на астероиде Рюгу длиной 900 метров (3000 футов), собрав образцы, которые были возвращены на Землю.
SLIM несет на борту два небольших автономных зонда, «лунные экскурсионные аппараты» LEV-1 и LEV-2, которые будут выпущены непосредственно перед приземлением.
LEV-1, оснащенному антенной и камерой, призван зафиксировать приземление SLIM. LEV-2 — это вездеход шарообразной формы, оснащенный двумя камерами, разработанный JAXA совместно с Sony, производителем игрушек Tomy и Университетом Дошиша.
JAXA будет транслировать приземление в прямом эфире, а поклонники космоса соберутся, чтобы посмотреть исторический момент на большом экране в кампусе агентства Сагамихара к юго-западу от Токио.
