По концепции художника изображен солнечный зонд Parker. Фото предоставлено: НАСА/APL.
Оперативные группы подтвердили, что миссия НАСА по «прикосновению» к Солнцу прошла рекордное максимальное сближение с поверхностью Солнца 24 декабря 2024 года.
Солнечный зонд НАСА «Паркер» побил свой предыдущий рекорд, пролетев всего на 3,8 миллиона миль над поверхностью Солнца и промчавшись через атмосферу Солнца с невероятной скоростью 430 000 миль в час – быстрее, чем когда-либо двигался любой искусственный объект. Звуковой сигнал, полученный поздно вечером 26 декабря, подтвердил, что космический корабль благополучно пережил столкновение и функционирует нормально.
Этот проход, первый из других на таком расстоянии, позволит космическому кораблю провести беспрецедентные научные измерения, которые могут изменить наше понимание Солнца.
«Полет так близко к Солнцу — это исторический момент в первой миссии человечества к звезде», — сказал Ники Фокс, возглавляющий Управление научных миссий в штаб-квартире НАСА в Вашингтоне. «Изучая Солнце вблизи, мы сможем лучше понять его влияние на всю нашу Солнечную систему, включая технологии, которые мы используем каждый день на Земле и в космосе, и узнать больше о том, как звезды во Вселенной работают, поддерживая нас и помогая в наших искать обитаемые миры за пределами нашей родной планеты».
Parker Solar Probe провел последние шесть лет, готовясь к этому моменту. Космический зонд, запущенный в 2018 году, семь раз пролетал мимо Венеры, чтобы с помощью гравитации приблизить ее к Солнцу. Совершив последний облёт Венеры 6 ноября 2024 года, космический корабль достиг оптимальной орбиты. Эта овальная орбита каждые три месяца приближает космический корабль к Солнцу на идеальное расстояние – достаточно близко, чтобы изучать загадочные процессы на нашем Солнце, но не слишком близко, чтобы его подавили солнечное тепло и вредное излучение. Космический корабль останется на этой орбите до конца своей основной миссии.
«Parker Solar Probe бросает вызов одной из самых экстремальных условий в космосе и превосходит все ожидания», — сказал Нур Равафи, научный сотрудник проекта Parker Solar Probe из Лаборатории прикладной физики Джонса Хопкинса (APL), которая спроектировала, построила и эксплуатирует космический корабль Parker Solar Probe. из своего кампуса в Лорел, штат Мэриленд. «Эта миссия знаменует собой новую золотую эру освоения космоса и приближает нас, как никогда, к раскрытию самых глубоких и самых непреходящих тайн Солнца».
Рядом с Солнцем космический корабль опирается на экран из углеродной пены, который защищает его от экстремальной жары в верхних слоях солнечной атмосферы, называемой короной, которая может достигать температуры более 1 миллиона градусов по Фаренгейту. Щит был спроектирован так, чтобы достигать температуры 2600 градусов по Фаренгейту — достаточно горячей, чтобы плавить сталь, — при этом сохраняя инструменты позади него при комфортной комнатной температуре в тени. Ожидается, что щит космического корабля нагреется до 1800 градусов по Фаренгейту в горячей короне с низкой плотностью.
«Это монументально – иметь возможность подвести космический корабль так близко к Солнцу», – сказал Джон Вирцбургер, системный инженер миссии Parker Solar Probe в APL. «Это проблема, которую сообщество космических ученых хотело решить с 1958 года и потратило десятилетия на развитие технологий, чтобы сделать это возможным».
Пролетая через солнечную корону, солнечный зонд «Паркер» может проводить измерения, которые помогут ученым лучше понять, почему в этом регионе становится так жарко, отследить происхождение солнечного ветра (постоянный поток материала, выходящего из Солнца) и выяснить, насколько энергичным является этот регион. частицы ускоряются до половины скорости света.
Откройте для себя новейшие достижения науки, технологий и космоса благодаря более чем 100 000 подписчиков, которые ежедневно получают информацию от Phys.org. Подпишитесь на нашу бесплатную рассылку и получайте ежедневные или еженедельные новости о прорывах, инновациях и важных результатах исследований.
«Эти данные очень важны для научного сообщества, потому что они дают нам более широкую перспективу», — сказала Келли Коррек, научный сотрудник штаб-квартиры НАСА и гелиофизик, работавший над одним из инструментов миссии. «Получив информацию из первых рук о том, что происходит в солнечной атмосфере, Parker Solar Probe произвел революцию в нашем понимании Солнца».
Предыдущие проходы уже помогли ученым понять Солнце. Когда космический корабль впервые вошел в солнечную атмосферу в 2021 году, он обнаружил, что, вопреки ожиданиям, внешняя граница короны покрыта хребтами и впадинами. Parker Solar Probe также обнаружил происхождение важных зигзагообразных структур солнечного ветра, называемых серпантинами, на видимой поверхности Солнца — фотосфере.
С момента первого прохода на Солнце космический корабль проводит больше времени в короне, где происходят наиболее важные физические процессы.
Рекордное расстояние космического корабля в 3,8 миллиона миль может показаться далеким, но в космическом масштабе это невероятно близко. Если бы Солнечная система уменьшилась до длины футбольного поля с учетом расстояния между Солнцем и Землей, солнечный зонд Паркер находился бы всего в четырех метрах от конечной зоны – достаточно близко, чтобы пройти в тонкой внешней атмосфере Солнца, известной как корона. Фото предоставлено: НАСА/APL.
«Теперь мы понимаем, что такое солнечный ветер и его ускорение вдали от Солнца», — сказал Адам Сабо, научный сотрудник миссии Parker Solar Probe в Центре космических полетов имени Годдарда НАСА в Гринбелте, штат Мэриленд. «Такой близкий подход даст нам больше данных, чтобы понять, как он ускоряется поблизости».
Parker Solar Probe также совершил открытия во внутренней части Солнечной системы. Наблюдения показали, как гигантские солнечные взрывы, называемые корональными выбросами массы, поглощают пыль, проходя через Солнечную систему, а другие наблюдения открыли неожиданную информацию о частицах солнечной энергии. Облеты Венеры задокументировали естественное радиоизлучение планеты из ее атмосферы, а также первое полное изображение ее орбитального пылевого кольца.
Пока что космический корабль только сообщил, что он безопасен, но вскоре он окажется в месте, где сможет передавать данные, собранные во время этого последнего солнечного транзита.
«Данные, которые поступят с космического корабля, будут новой информацией о месте, где мы, человечество, никогда раньше не бывали», — сказал Джо Уэстлейк, директор отдела гелиофизики в штаб-квартире НАСА. «Это потрясающее достижение».
Следующие запланированные близкие транзиты космического корабля к Солнцу состоятся 22 марта 2025 года и 19 июня 2025 года.
Информация от: Центром космических полетов имени Годдарда НАСА.
