Изображение: SpaceX
SpaceX подготовлена к запуску экипажа из двух человек Экипаж-9 на своей ракете Falcon 9 на МКС с шестимесячным пребыванием. Это знаменует собой два исторических события для SpaceX и космической программы США: первый полет человека в космос SLC-40 и первый россиянин, который будет управлять американским космическим кораблем.
Во вторник НАСА и SpaceX провели генеральную репетицию перед завтрашним запуском с астронавтом НАСА Ником Хейгом в качестве командира и российским космонавтом Александром Горбуновым в качестве специалиста миссии, одетых в летные костюмы SpaceX и пристегнутых к экипажу Crew Dragon. Эти двое отрепетировали действия в день запуска, прежде чем покинуть капсулу и вернуться в производственно-кассовое здание Нила Армстронга до запуска.
Затем SpaceX провела плановый статический запуск ракеты, чтобы завершить ее готовность к запуску.
Отличие от предыдущих пилотируемых полетов SpaceX заключается в том, что они будут проходить не на стартовой площадке компании LC-39A, а на SLC-40 на станции космических сил на мысе Канаверал. До сих пор все пилотируемые космические полеты SpaceX стартовали с LC-39A в Космическом центре Кеннеди НАСА. Это будет первая миссия такого рода для площадки.
Ранее в этом году SpaceX завершила модификацию площадки, чтобы она могла служить второй стартовой площадкой для Crew Dragon. Намекнули на то, что «Аксиома-3» будет первой, кто будет использовать новую стартовую башню и рычаг доступа, но в конечном итоге в графике запуска миссию переложила на сторону НАСА.
Ничего особо не изменится, за исключением немного более длинной поездки от здания Армстронга до SLC-40, когда конвой службы безопасности НАСА пересекает границу от Кеннеди до мыса.
Хотя это будет первый запуск SpaceX со стороны станции, НАСА недавно вернулась к операциям со стороны станции, запустив миссию Boeing Starliner CFT этим летом.
Половина команды, двойное удовольствие?
Первоначально миссия SpaceX Crew-9 была предназначена для запуска астронавтов НАСА Зены Кардман в качестве командира, Хейга в качестве пилота и Стефани Уилсон в качестве специалиста миссии вместе с Горбуновым. Однако из-за решения НАСА не возвращать экипаж CFT на Starliner для их возвращения потребовалось два места.
В августе Ars Technica сообщила, что главный астронавт НАСА первоначально оставил Кардмана на посту командира и был политически привязан к тому, чтобы оставить на посту и Горбунова. Однако, хотя Кардман и является уважаемым астронавтом, это был бы ее первый космический полет, и ни у нее, ни у Горбунова нет опыта летчиков-испытателей. НАСА никогда не отправляло миссии в космос без опытного летчика-испытателя или астронавта на борту.
Поэтому было принято решение отстранить Кардмана от должности командира и поставить на место командира Хейга, бывшего ВВС, а ныне летчика-испытателя Космических сил, для завтрашнего запуска.
Рядом с ним в кресле пилота будет Горбунов, которому необходимо пройти дополнительную подготовку, поскольку его роль немного расширилась от обычного специалиста миссии. Crew-9 станет первой американской пилотируемой космической миссией, в которой за штурвалом будет россиянин.
По возвращении два запасных места будут заняты Бутчем Уилмором и Суни Уильямс из Starliner CFT; пока неизвестно, займет ли кто-нибудь из пилотов место Горбунова или нет.
