Изображение: Тим Нэш через X
Миссия Virgin Galactic Galactic 03 во многом отличалась от предыдущих миссий. Одним из таких дополнений стало то, что один из участников взял с собой окаменелые кости древних предков человека. Этот поступок вызвал некоторые вопросы у ученых в этой области.
Учёный задаёт вопросы морали во время поездки на ископаемом топливе
На прошлой неделе в пятницу Virgin Galactic запустила миссию Galactic 03 с космодрома Америка в Нью-Мексико. На борту находились трое обладателей билетов, главный инструктор астронавтов Virgin Galactic и два пилота. К одному из покупателей присоединились две окаменелости костей древних предков человека из Южной Африки, которые хранились в небольшой трубке.
Тим Нэш был клиентом, который взял с собой эти окаменелости в свой короткий полет к границе космоса. Нэш родом из Южной Африки и работает с Национальным географическим обществом, которое поддержало его короткое приобретение окаменелостей.
Окаменелости были позаимствованы в Университете Витватерсранда в Йоханнесбурге, Южная Африка, и вывезены из страны профессором по имени Ли Бергер. Бергер в своем заявлении в Южноафриканское агентство по ресурсам наследия о получении и экспорте окаменелостей он прямо заявил, что цель была в основном рекламной и способом популяризации южноафриканского наследия в мире. Он также заявил, что передаст их Нэшу незадолго до полета.
Южная Африка одобрила использование и экспорт окаменелостей.
Однако некоторые учёные обеспокоены одобрением такого использования древних и, казалось бы, весьма важных окаменелостей наших ранних предков. Одна из костей, ключица вида, известного как Australopithecus sediba, датируется двумя миллионами лет назад. Робин Пикеринг, геолог, который помог состарить кость, рассказал журналу Scientific American, что «обращаться с останками предков таким бессердечным и неэтичным способом — отправлять их в космос только потому, что вы можете — в этом нет никакой научной ценности».
Судя по всему, это не просто кость, а первая кость этого вида, когда-либо найденная, и эталонный образец для A. sediba. Однако выбор Бергера этого важного ископаемого объяснялся тем, что оно было тщательно отсканировано, задокументировано и отлито – а также потому, что его нашел его сын. Другие ученые выразили обеспокоенность по поводу того, что, согласно комментариям, данным журналу Scientific American, только потому, что окаменелость была отсканирована, ее можно использовать потенциально безрассудно.
Кости были упакованы в небольшую трубку, чтобы Нэш мог продолжить полет. Фотографии до и после полета показывают, что окаменелости не были повреждены во время путешествия и из космоса. Согласно заявке Бергера, можно провести некоторые эксперименты, чтобы увидеть, как на них влияет радиация в верхних слоях атмосферы, но это не было первоочередной задачей.
Не первый раз в космос отправляют странные вещи
Космосу не привыкать использовать его в рекламных целях. Pizza Hut доставила пиццу на российской ракете «Союз», SpaceX отправила в космос автомобили и сырные колеса, а также множество других странных предметов. Человечество, как живое, так и прошлое, является частью этой истории.
До того, как эти окаменелости отправились в космос и обратно, компании предлагали поездки в космос с кремированными останками в качестве памятника любимому человеку. Celestis является самой популярной и проводит такие миссии с 1997 года. Хотя не все считают, что покоиться с миром, у нее есть непрерывный список семей, готовых заплатить тысячи долларов за эту услугу. Компания выполняет несколько рейсов в год.
Немного более спорно, помните посадочный модуль Beresheet от IsraelIL в 2019 году? Предполагалось, что этот посадочный модуль сделает Израиль следующей страной, совершившей высадку на Луну, а также первой частной компанией, сделавшей это. Однако, как и многие недавние спускаемые аппараты, он потерпел неудачу и разбился на поверхности Луны. Шокирующим для многих стало то, что после крушения стало известно, что тихоходки, микроскопические организмы, похожие на медведей, находились на борту и могли выжить в течение короткого периода времени на Луне.
Как и в случае с запуском окаменелостей Бергера и Нэша, многие ученые раскритиковали включение в миссию тихоходок. Обеспокоенность заключалась в нарушении нескольких политик планетарной защиты, которые были стандартными для правительственных учреждений, но не требовались для частных компаний. НАСА, у которого была полезная нагрузка на Берашите, даже не знала о существовании этого организма на посадочном модуле.
В последнем разделе я хочу сказать, что пока существуют коммерческие запуски в космос, люди будут пытаться запускать все, что смогут, если это осуществимо и выгодно. С учетом сказанного, мне нужно связаться с Mystic Galactic, чтобы узнать, смогу ли я получить бутылку того бурбона космической выдержки, который они готовят.
