Запуск ракеты на орбиту никогда не должен стать рутиной. Было время, примерно в 50-х и 60-х годах, когда запуск ракеты попал в заголовки газет. Теперь это просто очередной запуск. В прошлом году (2024) было зафиксировано рекордное количество запусков — 263. США запустили 158, Китай — 68, а также другие страны/регионы, такие как Европа, Россия и Япония. В прошлом году было выполнено всего 224 запуска, а два года назад, в 2022 году, было совершено 168 запусков. Удивительно, но до 2020 года рекорд был установлен на уровне 141 еще в 1967 году, но будущее ракетных полетов все еще кажется вполне живым!
Возможно, это удивительно, но полеты на ракетах в своей самой чистой форме возникли на протяжении веков и возникли в древнем Китае. Было зарегистрировано, что китайцы 9-го века стреляли в своих врагов бамбуковыми трубками с порохом в первых примерах полета ракет. Современная ракетная техника начала формироваться только в 20 веке благодаря работам таких инженеров и ученых, как Константин Циолковский и Роберт Годдард.
Теоретические работы Циолковского заложили основы ракетной техники, а Годдард успешно запустил первую ракету на жидком топливе в 1926 году в США. Во время Второй мировой войны ракетные технологии быстро развивались, к сожалению, из-за поиска оружия, а не исследований. Разработка Германией ракеты Фау-2 ознаменовала собой первую баллистическую ракету большой дальности, в то время как соперничество между Соединенными Штатами и Советским Союзом во время Холодной войны еще больше ускорило разработку ракет. В конечном итоге это привело к запуску «Спутника-1» в 1957 году и посадке «Аполлона-11» на Луну в 1969 году, а также в последующие годы после запусков ракет для миссий по исследованию далеких планет и созданию космических станций.
Возможно, это было прекрасно продемонстрировано в одном из самых впечатляющих событий за последние годы и 2024 году: космический корабль успешно приземлился под управлением ракеты. SpaceX продвигала эту технологию быстрыми темпами, сначала с посадкой своих ракет Falcon на беспилотные корабли, но в прошлом году произошла настоящая веха.
В октябре состоялся пятый испытательный полет ракеты-носителя SpaceX Starship. Это самая высокая из когда-либо летавших ракет-носителей, опередившая ракету «Аполлон-Сатурн-5» на 11 метров. После запуска 13 октября и вывода разгонного блока на суборбитальную траекторию (вышел в космос, но не завершил виток перед возвращением) ракета-носитель вернулась! Он не просто распался или расплющился, прикрепленный к парашютам, он использовал мощные двигатели Raptor, чтобы вернуться на стартовую площадку. После снижения он замедлился, почти зависнув в воздухе, прежде чем маневрировать вбок, чтобы выровняться со стартовой площадкой, прежде чем снова коснуться земли. Когда он вернулся к пусковой башне, руки схватили ракету, и двигатели выключились!
Нет сомнений в том, что в 2024 году произошли некоторые удивительные события в области ракетных полетов, включая, помимо прочего, посадку ракеты-носителя SpaceX. Что насчет 2025 года? Чего мы можем ожидать в следующем году? Что ж, я не уверен, что в этом году мы увидим какие-то чисто ракетные запуски, но впереди нас ждут несколько захватывающих миссий; НАСА запускает SPHEREx (новую космическую обсерваторию для картирования неба в оптическом и ближнем инфракрасном диапазоне), SpaceX запускает миссии на поверхность Луны (Техас построил Blue Ghost и японский посадочный модуль), новую коммерческую космическую станцию под названием Haven-1 и, если вообще, идет по плану, мы можем наконец увидеть возвращение на Землю Суни Уильямс и Бутча Уилмора, которые застряли на МКС с июня после запланированной недельной миссии!
Источник: Космическая статистика.
