Фото: Европейское космическое агентство.
Следующая европейская ракета, Ariane 6, прошла все квалификационные испытания в рамках подготовки к своему первому полету, а полномасштабную испытательную модель убрали со стартовой площадки, чтобы освободить место для настоящей ракеты, которая поднимется в космос.
Испытательная модель на европейском космодроме в Куру, Французская Гвиана, имела высоту 62 метра. Она точно такая же, как «серийная модель» ракеты Ariane 6, которая вскоре будет запущена, за исключением того, что ее ускорители не нуждаются в испытаниях в составе готовой ракеты, поэтому ускорители не заправляются.
Команды, готовившие Ariane 6 к первому полету, впервые успешно завершили подготовку ракеты-носителя и обратный отсчет 18 июля. Представители ЕКА, генерального подрядчика Ariane 6 ArianeGroup, а также генерального подрядчика стартовой базы и руководителя испытаний CNES выполнили важные задачи по квалификации системы и выполнили ряд действий, полностью отражающих хронологию запуска.
Моделирование запуска включало демонтаж мобильного портала, расхолаживание жидкостных систем наземной и пусковой установки, заполнение баков верхней и активной ступеней жидким водородом (–253°С) и жидким кислородом (–183°С), и по окончании испытаний успешное завершение хронологии пуска вплоть до воспламенения камеры тяги двигателя Vulcain 2.1 наземной системой.
5 сентября 2023 года двигатель Vulcain 2.1 был запущен, работал в течение четырех секунд, как и планировалось, и выключился, прежде чем его жидкий кислород и жидкое водородное топливо были слиты в отдельные подземные резервуары. Учения еще раз показали, что систему можно сохранить в безопасности в случае прерывания запуска, как это уже было продемонстрировано во время испытаний 18 июля.
Полномасштабная ночная репетиция запуска Ariane 6 завершилась 24 октября 2023 года, ракета была заправлена, а затем слито топливо. Тест длился более 30 часов, при этом три команды работали посменно по 10 часов каждая.
Крупная полномасштабная репетиция была проведена 23 ноября 2023 года в рамках подготовки к ее первому полету, когда команды на земле провели полный обратный отсчет запуска, за которым последовал семиминутный полный запуск двигателя основной ступени, поскольку он должен был стрелять по запустить в космос.
Третья комбинированная испытательная нагрузка произошла 15 декабря 2024 года и включала обратный отсчет до запуска для проверки пусковой системы в ухудшенных условиях и обеспечения ее надежности при подготовке к эксплуатации. Эта последовательность испытаний включала квалификационные испытания нескольких функций системы запуска в случае прерванного запуска и включала одно зажигание камеры тяги двигателя Vulcain 2.1. Это был пятый запуск обратного отсчета, включавший загрузку «Ариан-6» криотопливом с июля.
30 января 2024 года система криогенной связи прошла последнее системное испытание линий отключения при взлете — желтых рычагов, поддерживающих топливопроводы к верхней ступени для питания орбитального двигателя Винчи. Одновременно внизу центральной жилы отключилась и система связи основной сцены.
5 февраля настала очередь отключения электрических шлангокабелей. Эти линии снабжают пусковую установку и спутники внутри Ariane 6 электроэнергией, а также передают цифровые сигналы для связи с информационной системой, а также передают информацию от датчиков, чтобы гарантировать, что полетная система находится в хорошей форме для старта.
Крупнейшие компоненты первой летной модели новой европейской ракеты Ariane 6 прибыли в порт Париакабо в Куру, Французская Гвиана, 21 февраля 2024 года на новом корабле Canopée (навес по-французски). Все ступени и компоненты Ariane 6 производятся по всей Европе.
Две центральные ступени для первого полета Ariane 6 были затем собраны в сборочном цехе ракеты-носителя (BAL) в европейском космодроме. Основная ступень и верхняя ступень новой европейской ракеты Ariane 6 должны взлететь летом 2024 года. После сборки ступени будут перенесены на стартовую площадку.
Информация от: Европейским космическим агентством
