Космический корабль Virgin Galactic. Два космических самолета Unity и Mothership пролетают над космодромом Америка, недалеко от Истины и последствий, Нью-Мексико, 11 июля 2021 года.
Американская компания космического туризма Virgin Galactic заявила в четверг, что изучает возможность открытия новой базы в Италии и потенциально впервые обеспечит запуск пилотируемых полетов в Европу.
Компания, основанная британским миллиардером Ричардом Брэнсоном, в настоящее время находится на двухлетнем перерыве, чтобы модернизировать свой флот после выполнения семи коммерческих полетов к краю космоса со своей американской базы в космодроме Америка в Нью-Мексико.
Virgin Galactic заявила, что подписала соглашение с итальянским управлением гражданской авиации ENAC об изучении возможности проведения миссий с космодрома Гротталье в регионе Апулия на юге Италии.
«Мы очень воодушевлены перспективой того, что клиенты Virgin Galactic смогут посмотреть из окон своих космических кораблей и воочию увидеть культовую загрузку Италии из космоса», — заявил генеральный директор Майкл Колглейзер во время мероприятия в посольстве Италии в Вашингтоне.
Первый этап исследования планируется завершить в 2025 году для оценки совместимости воздушного пространства Гротталье с требованиями и профилем полетов Virgin Galactic, говорится в пресс-релизе.
На втором этапе будут учитываться региональные потребности в рабочей силе и потенциальные экономические выгоды для Италии и Апулии, возникающие в результате «нескольких космических полетов в неделю».
«Эта работа заложит основу для безопасной и устойчивой коммерческой деятельности в Италии», — добавил заместитель генерального директора ENAC Фабио Николаи.
График начала операций не указан.
Virgin Galactic была основана в 2004 году, отправила своего основателя в космос в 2021 году и через два года начала полноценную коммерческую деятельность. Компания конкурирует с Blue Origin Джеффа Безоса на рынке суборбитального космического туризма.
Гигантский «материнский корабль» Virgin Galactic отрывается горизонтально от взлетно-посадочной полосы, набирает высоту, а затем выпускает из-под крыльев космический самолет меньшего размера.
Затем космический самолет взлетает к краю атмосферы, предлагая пассажирам несколько минут невесомости и вид на кривизну Земли, прежде чем вернуться на землю.
В первом коммерческом полете Virgin Galactic в июне 2023 года приняли участие члены ВВС Италии и Национального исследовательского совета Италии.
Один из пассажиров, офицер ВВС Италии, позже прилетел на Международную космическую станцию на борту космического корабля Axiom Space в сотрудничестве с SpaceX.
Частная космическая индустрия не только обслуживает богатых людей, но и все чаще предоставляет национальным правительствам более широкий доступ к космосу.
Турецкие и шведские астронавты недавно участвовали в миссии Axiom, спонсируемой их странами, а Великобритания планирует свою собственную миссию с той же компанией.
Несмотря на прогресс, Virgin Galactic изо всех сил пытается получить прибыль, хотя ее денежные резервы по-прежнему высоки и по состоянию на сентябрь составляют 744 миллиона долларов.
Будущий космический корабль «Дельта» будет перевозить шесть пассажиров по сравнению с предыдущими четырьмя. Цены на места будут установлены на уровне 600 000 долларов США — намного выше, чем предыдущие предложения, — говорится в документах компании, хотя эти цифры были опубликованы до возможного итальянского предприятия.
