Застрявшие астронавты НАСА приветствуют капсулу SpaceX, которая доставит их домой в следующем году

Два астронавта, застрявшие на Международной космической станции с июня, приветствовали свое новое путешествие домой прибытием в воскресенье капсулы SpaceX.

SpaceX запустила спасательную миссию в субботу с сокращенным экипажем из двух астронавтов и двумя пустыми местами, зарезервированными для Бутча Уилмора и Суни Уильямс, которые вернутся в следующем году. Капсула «Дракон» пришвартовалась в темноте, когда два корабля преодолели высоту 265 миль (426 километров) над Ботсваной.

НАСА переключило Уилмора и Уильямса на SpaceX после того, как у них возникли опасения по поводу безопасности капсулы Boeing Starliner. Это был первый испытательный полет Starliner с экипажем, и НАСА пришло к выводу, что отказы двигателей и утечки гелия, произошедшие после запуска, были слишком серьезными и плохо изученными, чтобы поставить под угрозу возвращение летчиков-испытателей. Итак, в начале месяца Starliner вернулся на Землю пустым.

«Дракон», на борту которого находятся Ник Хейг из НАСА и Александр Горбунов из Российского космического агентства, останется на космической станции до февраля, превратив путешествие длиной в неделю в более чем восьмимесячную миссию для Уилмора и Уильямса.

Двое астронавтов НАСА были отозваны из миссии, чтобы освободить место для Уилмора и Уильямса на обратном пути.

«Я просто хочу поприветствовать наших новых товарищей», — сказал Уильямс, командир космической станции, когда Хейг и Горбунов вплыли внутрь и были обняты девятью ожидающими их астронавтами.

Хейг сообщил, что полет прошел гладко. «Когда я вышел через люк и увидел все улыбки и сколько бы я ни смеялся и плакал за последние десять минут, я знаю, что это будет потрясающая экспедиция», — сказал он.

НАСА любит менять экипажи своих станций примерно каждые шесть месяцев. SpaceX предоставляет услуги такси с момента первого полета космонавта компании в 2020 году. НАСА также наняло Boeing для паромных полетов после того, как космические челноки были списаны, но неисправное программное обеспечение и другие проблемы Starliner привели к многолетним задержкам и затратам на ремонт более 1 миллиарда долларов.

Инспекции Starliner в настоящее время проводятся в Космическом центре Кеннеди НАСА. Проверка послеполетных записей начнется на этой неделе.

• 

• 

• 

• 

• 

• 

• 

• 

«Мы далеки от того, чтобы сказать: «Эй, мы списываем Боинг со счетов», — заявил Джим Фри, заместитель администратора НАСА, на брифинге перед запуском.

Прибытие двух новых астронавтов означает, что четверо, находившиеся там с марта, теперь могут вернуться на Землю всего через неделю в своей собственной капсуле SpaceX, в результате чего численность экипажа станции вернется к обычному семи. Ее пребывание было продлено на месяц из-за беспорядков на Starliner.

Хотя субботний запуск прошел хорошо, SpaceX заявила, что отработавшая верхняя ступень ракеты приземлилась за пределами целевой зоны удара в Тихом океане из-за неисправного зажигания двигателя. Компания приостановила все запуски Falcon, пока не выяснит, что пошло не так. Срок был продлен на один месяц из-за беспорядков на Starliner.