SEM/EDS анализ извлеченных частиц A0218. Фото: Природная астрономия (2024 г.). DOI: 10.1038/s41550-024-02366-w
Международная группа исследователей с самым разным опытом нашла доказательства того, что астероиды обеспечивают соединения, необходимые для зарождения жизни на Земле. В своей статье, опубликованной в журнале Nature Astronomy, группа описывает исследование небольшого образца материала, собранного с Рюгу и доставленного обратно на Землю.
В 2014 году японское космическое агентство JAXA запустило ракету с космическим зондом под названием «Хаябуса-2», который был отправлен на Рюгу — астероид C-типа, имеющий примерно ту же орбиту вокруг Солнца, что и Земля. Достигнув цели, зонд собрал образцы с поверхности, а также образцы столкновений пыли, оба из которых были возвращены на Землю в 2020 году.
С тех пор образцы, собранные зондом, изучались множеством команд, стремящихся узнать разные вещи об астероиде и его истории. В этом новом исследовании исследовательская группа изучила образец столкновения с Рюгу в поисках доказательств того, что астероиды являются источником многих соединений, необходимых для жизни на Земле.
Работа исследователей заключалась в помещении зерен материала Рюгу в герметичную камеру, спроектированную и построенную группой — это позволило использовать спектральный микроскоп в вакуумной среде. Образцы были помещены на сапфировые чашки, чтобы их можно было изучать с использованием длин волн за пределами видимого спектра. Посуду ставили на полированные позолоченные зеркала, чтобы предотвратить загрязнение.
Используя рентгеновскую спектрометрию и другие инструменты контроля, исследователи обнаружили образцы гидратированного магния, аммония и фосфора. Результаты показывают, что астероиды, такие как Рюгу, состоят не только из органических элементов и соединений, но и из соединений, находящихся в гидратированной форме, которые могли бы служить строительными блоками для жизни на Земле.
Такая находка, отмечают исследователи, показывает, что зерна, в которых они содержались, возникли в глубоком космосе, за пределами Юпитера. Если бы они образовались ближе к Солнцу, они бы испарились. Исследовательская группа также отмечает, что обнаружение аммония особенно важно, поскольку его молекула при расщеплении может выделять как водород, так и азот.
