Мурриян, радиотелескоп CSIRO, в Обсерватории Parkes в Новом Южном Уэльсе, Австралия. Кредит: CSIRO
В феврале 1995 года небольшая исследовательская организация, известная как Институт Сети, запустила то, что тогда было самым полным поиском ответа на многовековой вопрос: мы одиноки во вселенной?
В это воскресенье отмечается 30 -летие первых астрономических наблюдений, проведенных для поиска, названное Project Phoenix. Эти наблюдения были проведены в обсерватории Паркс в стране Вирадджури на центральном западе Нового Южного Уэльса, Австралия, — отдают до одного из крупнейших в мире радиотелескопов.
Но Project Phoenix повезло сойти с земли.
Три года ранее НАСА начало амбициозное десятилетие, 100 миллионов долларов США в поисках внеземного интеллекта (SETI). Однако в 1993 году Конгресс Соединенных Штатов сократил все финансирование программы из -за растущего дефицита бюджета США. Кроме того, скептики Сети в Конгрессе высмеяли программу как надуманный поиск «маленьких зеленых мужчин».
К счастью, Институт Seti получил достаточно частных пожертвований, чтобы возродить проект — и проект Phoenix вырос из пепла.
Прослушивание радиосигналов
Если есть жизнь в другом месте, естественно предположить, что она развивалась более много миллионов лет на планете, вращающейся с долгоживущей звездой, похожей на наше солнце. Таким образом, поиски Seti обычно нацелены на ближайшие солнечные звезды, прослушивая радиосигналы, которые либо преднамеренно сияют на нашем пути, либо техно-подпись, излучающиеся с другой планеты.
Техно-подписью ограничиваются узким диапазоном частот и производятся технологиями, которую может использовать передовая цивилизация, такая как наша.
Астрономы используют радиоволны, поскольку они могут проникнуть в облака газа и пыли в нашей галактике. Они также могут перемещаться по большим расстояниям без чрезмерных требований к электроэнергии.
Murriyang, 64 -метровый радиотелескоп CSIRO в Обсерватории Parkes, работает с 1961 года. Он сделал множество астрономических открытий и играет ключевую роль в отслеживании космических миссий, особенно Apollo 11 Moonwalk.
Будучи крупнейшим радиосвязанным радиосвязи в южном полушарии, он также является естественным средством для использования для сети в южном небе.
В то время как Project Phoenix планировал использовать несколько крупных телескопов по всему миру, эти объекты подвергались серьезным обновлениям. Так что именно в Паркс началась программа наблюдения.
2 февраля 1995 года Мурриян указал на тщательно выбранную звезду 49 световых лет из Земли в созвездие, естественно, Феникса. Это было первое наблюдение, проведенное как часть проекта.
Материально -технический и технологический успех
Проект Феникс возглавлял Джилл Тартер, известный исследователь Seti, который провел много долгих ночей в Parkes, наблюдая за наблюдениями в течение 16 недель, посвященных поиску. (Персонаж Джоди Фостер в контакте с фильмом 1998 года был в значительной степени основан на Джилл.)
Команда Project Phoenix принесла трейлер, полный компьютеров с современной технологией сенсорного экрана для обработки данных.
Богонг мотыльки вызвали некоторые ранние перерывы в обработке. Эти большие ночные мотыльки были привлечены к свету на экранах компьютеров, летящих в них с достаточной силой для изменения настройки.
В течение 16 недель команда Project Phoenix наблюдала 209 звезд, используя Murriyang на частотах от 1200 до 3000 мега-герц. Они искали как непрерывные, так и пульсирующие сигналы, чтобы максимизировать вероятность поиска подлинных сигналов инопланетной жизни.
Радиотелескопы способны обнаружить слабые радиоэлементы от далеких небесных объектов. Но они также чувствительны к радиоволнам, производимым в современном обществе (наших собственных техно-подписи) мобильными телефонами, Bluetooth-соединениями, самолетами и спутниками GPS.
Эти виды локальных помех могут имитировать виды поисков сигналов Seti. Таким образом, различие между двумя имеет решающее значение.
Для этого Project Phoenix решил использовать второй радиотелескоп на некотором расстоянии для независимой проверки любых обнаруженных сигналов. CSIRO предоставил доступ к своему 22 -метровому радиотелескопу Mopra, примерно в 200 километрах к северу от Паркса, чтобы следить за кандидатами на сигнал в режиме реального времени.
В течение 16 недель команда обнаружила в общей сложности 148 949 сигналов в парке, 80% из которых можно легко отклонить как местные сигналы. Команда проверила чуть более 18 000 сигналов как в парке, так и в Mopra. Только 39 прошли все тесты и выглядели как сильные кандидаты в Сети. Но при ближайшем рассмотрении команда идентифицировала их как поступающие со спутников.
Как Джилл Тартер суммировала в статье в 1997 году, «хотя нет никаких доказательств для [extraterrestrial intelligence] Сигнал был найден, никаких загадочных или необъяснимых сигналов не осталось позади, и австралийское развертывание было материально -техническим и технологическим успехом ».
Откройте для себя последние в науке, технологии и пространстве с более чем 100 000 подписчиков, которые полагаются на Phys.org для Daily Insights. Подпишитесь на нашу бесплатную рассылку и получите обновления о прорывах, инновациях и исследованиях, которые имеют значение — ежедневно или еженедельно.
Следующее поколение радиотелескопов
Когда проект Феникс закончился в 2004 году, менеджер проекта Питер Бэкус пришел к выводу: «Мы живем в тихом районе».
Но усилия продолжают искать жизнь инопланетян с большей чувствительностью, в более широком диапазоне частот и для большего количества целей.
Полное слушание началось в 2015 году, вновь используя телескоп Parkes среди других.
Прорыв слушает, чтобы изучить миллион самых близких звезд и 100 самых близких галактик.
Один неожиданный сигнал, обнаруженный в Parkes в 2019 году как часть этого проекта, был изучен в кропотливых деталях, прежде чем было сделано, что он также был локально генерируемым сигналом.
Следующее поколение радиотелескопов обеспечит скачок в чувствительности по сравнению с сегодняшним оборудованием, что выфиксирует от большей области сбора, улучшенного разрешения и превосходных возможностей обработки.
Примеры этих радиотелескопов следующего поколения включают телескоп Ska-Low, строящий в Западной Австралии и телескоп Ska-Mid, построенный в Южной Африке. Они будут использованы, чтобы ответить на широкий спектр астрономических вопросов, в том числе, есть ли жизнь за пределами Земли.
Как однажды отметил пионер Сети Фрэнк Дрейк: «Самая захватывающая, интересная вещь, которую вы могли бы найти во вселенной, — это не другой вид звезды или галактики… но еще один вид жизни».
Обеспечивается разговором
