Открытие планеты, похожей на Венеру, вокруг звезды в окрестностях Солнечной системы вселяет надежду, что астрономы когда-нибудь смогут раскрыть секрет того, почему на Земле появилась жизнь.
Изучение жизни во Вселенной затруднено, поскольку у нас есть только один пример планеты, на которой подтверждена жизнь: Земля. Трудно сказать, какие характеристики Земли необходимы для возникновения жизни, а какие несущественны. Пока мы не нашли «двойника Земли», где также появились условия для жизни, лучшее, что могут сделать астрономы, — это изучать «злых двойников», планеты с начальными условиями, похожими на Землю, но оказавшимися совсем другими, со средой, непригодной для жизни.
В Солнечной системе Венера и Марс представляют собой два примера безжизненных «злых близнецов». Но имея всего два примера, все еще существует большая неопределенность относительно того, насколько жесткими или мягкими могут быть условия для жизни.
С 1990-х годов было обнаружено более 5500 планет, вращающихся вокруг звезд, отличных от Солнца. Однако большинство этих планет находятся на расстоянии сотен световых лет от Земли, что затрудняет их детальное изучение.
В этом исследовании команда нашла и охарактеризовала новую планету под названием Глизе 12 b на основе данных космического телескопа НАСА TESS; камеры MuSCAT2 и MuSCAT3, разработанные Астробиологическим центром (ABC) в Японии и Токийским университетом; и телескоп Субару Национальной астрономической обсерватории Японии.
Глизе 12 b находится недалеко от Солнечной системы, находясь всего в 40 световых годах от нее в направлении концентрации Рыб. Это делает Gliese 12 b идеальной целью для изучения с помощью космического телескопа Джеймса Уэбба НАСА и будущих телескопов 30-метрового класса.
Исследование опубликовано в The Astrophysical Journal Letters.
На данный момент международная группа под руководством ученых из Астробиологического центра Японии, Токийского университета, Национальной астрономической обсерватории Японии и Токийского технологического института выяснила, что Глизе 12 b имеет орбитальный период, то есть один год на планете длится всего 12,8 дней.
Планета имеет радиус всего на 4% меньше радиуса Земли и менее чем в 3,9 раза больше массы Земли. Глизе 12 b получает от своей родительской звезды в 1,6 раза больше радиации, чем Земля получает от Солнца. Для сравнения, Венера получает в 1,9 раза больше радиации, чем Земля.
Основываясь на этих данных, команда считает, что Глизе 12 b — это «злой близнец», больше похожий на Венеру, чем на Землю. Но они не могут исключить возможность того, что Глизе 12 b является «двойником Земли» с жидкой водой на поверхности. Дальнейшие наблюдения определят, является ли Глизе 12 b «злым близнецом» или «близнецом Земли».
В любом случае изучение Глизе 12 b даст нам лучшее представление о предпосылках появления на планете благоприятной для жизни среды.
Информация от: Национальными институтами естественных наук.