Составное изображение VCC 615 F814W ACS с общим временем экспозиции 11 × 1200 с. Изображение предоставлено: Mihos et al., 2024.
Астрономы использовали космический телескоп Хаббл (HST) для наблюдения за ультрадиффузной галактикой под названием VCC 615. Результаты кампании наблюдения, представленные в статье, опубликованной на сервере препринтов arXiv 2 декабря, дают важную информацию о системе шаровых скоплений этой галактики.
Шаровые скопления (ШС) представляют собой совокупность тесно связанных звезд, вращающихся вокруг галактик. Астрономы рассматривают их как естественные лаборатории, позволяющие изучать эволюцию звезд и галактик. В частности, ШС могут помочь исследователям лучше понять историю формирования и эволюцию ранних типов галактик, поскольку происхождение ШС, по-видимому, тесно связано с периодами интенсивного звездообразования.
VCC 615 — ультрадиффузная галактика на краю скопления Девы, на расстоянии около 57,7 миллионов световых лет от нас. Галактика имеет эффективный радиус около 7300 световых лет, а ее звездная масса оценивается в 73 миллиона солнечных масс.
Недавно группа астрономов во главе с Дж. Кристофером Михосом из Университета Кейс Вестерн Резерв в Кливленде, штат Огайо, использовала усовершенствованную камеру для исследований (ACS) HST для изучения системы ШС в VCC 615, с помощью которой Хоуп пролил больше света на свойства этой галактики.
«Наши изображения Хаббла позволяют нам построить очень чистую и глубокую выборку кандидатов в шаровые скопления, которая охватывает более 90% функции светимости шарового скопления, исключая при этом фоновые галактики, которые были бы неразрешенными загрязнителями в наземных изображениях», — объяснили исследователи.
Команде Михоса удалось идентифицировать 22 кандидата в ШС и компактное ядро галактики в поле зрения ACS до пороговой звездной величины 24,0. Дальнейшее изучение изображений показало, что 15 из этих кандидатов GC находятся в пределах 1,5 полусветового радиуса от центра VCC 615.
Согласно статье, шесть идентифицированных кандидатов GC VCC 615 остаются неразрешенными, в то время как для остальных 16 астрономы определили полусветовые радиусы в диапазоне от 6,5 до 55,4 световых лет.
В целом общая численность населения шарового скопления VCC 615 оценивалась в 25,1 человек. Это дает частоту, специфичную для шарового скопления, 55,5, что довольно много по сравнению с типичными карликовыми галактиками аналогичной светимости. Таким образом, эти результаты предполагают большое отношение массы к свету VCC 615.
Исследование также показало, что VCC 615 имеет общую массу от 90 до 160 миллиардов солнечных масс и что идентифицированное компактное ядро фотометрически отличается от населения ШС галактики. Авторы статьи предполагают, что в будущем это ядро может быть оторвано от VCC 615 и образовать новую сверхкомпактную карликовую галактику.
