Весьма вероятные члены приливного хвоста NGC 288. Зеленые точки обозначают звезды, лежащие вдоль заднего хвоста, голубые точки указывают на звезды-кандидаты во внутреннем ведущем хвосте, а желтые точки указывают на звезды, которые мы относим к внешнему ведущему хвосту. Фото предоставлено: Grillmair et al., 2024.
Анализируя данные различных астрономических исследований, астрономы изучили древнее шаровое скопление под названием NGC 288. Они обнаружили несколько обширных приливных хвостов, связанных с этим звездным скоплением. Открытие было раскрыто в статье, опубликованной 25 сентября на сервере препринтов arXiv.
Приливные хвосты — это тонкие, вытянутые области звезд и межзвездного газа, которые простираются в космос. Они образуются в результате гравитационного взаимодействия галактик и звездных скоплений. Наблюдения показывают, что некоторые взаимодействующие объекты имеют два различных хвоста, тогда как другие системы имеют только один хвост.
Обнаружение и изучение приливных хвостов дает представление о приливах, переживаемых скоплением, и его внутренней динамике. Такие исследования также могут предоставить важную информацию об эволюции скопления галактик и пролить новый свет на неоднородность распределения темной материи в галактике. Однако на данный момент в Млечном Пути обнаружено лишь несколько звездных скоплений с приливными хвостами.
NGC 288 — галактическое шаровое скопление, расположенное на расстоянии около 29 200 световых лет от нас. Это древнее бедное металлами скопление с оценочной массой около 96 000 солнечных масс и радиусом полумассы около 27,9 световых лет.
Предыдущие наблюдения NGC 288 обнаружили ее обширную оболочку и свидетельства приливных течений, исходящих от скопления. Теперь группа астрономов под руководством Карла Дж. Гриллмайра из Калифорнийского технологического института (Калифорнийский технологический институт) сообщает, что эти приливные течения более сложны, чем считалось ранее.
Наблюдения, проведенные командой Гриллмайра, выявили значительное избыток звезд, простирающихся как минимум на 40 градусов к северу от NGC 288 вдоль 300-градусного меридиана и, возможно, примерно до 80 градусов от скопления, где оно перекрыто галактическим диском. Эта особенность, называемая передним хвостом, по-видимому, состоит из двух или более пространственно смещенных и кинематически разных потоков звезд, каждый шириной менее 650 световых лет.
Кроме того, астрономы обнаружили хвост длиной от 35 до 70 градусов, который простирался до правого верхнего угла звездного скопления. Оказалось, что этот задний хвост в небе значительно уже, чем передний. Исследователи добавили, что положение хвоста хорошо соответствует модели потока, которая учитывает массивное падающее Большое Магелланово Облако (БМО) — галактику-спутник Млечного Пути.
Согласно статье, принадлежность звезд к этим приливным потокам на NGC 288 все еще нуждается в дальнейшем подтверждении, которое должно прийти из последующих измерений лучевой скорости.
«Если даже будет подтверждено, что некоторые из самых отдаленных кандидатов когда-то принадлежали NGC 288, этот поток станет еще одним особенно чувствительным исследованием формы потенциала внутреннего гало и важным вкладом в наше понимание влияния БМО. «и других компонентов галактики», — заключили ученые.
