Красный карлик испускает серию мощных всплесков радиации. Фото предоставлено: Скотт Виссинджер/НАСА.
Астрономы обнаружили, что красные карлики могут производить вспышки звездного излучения с уровнями дальнего ультрафиолета (дальнего УФ) излучения, намного превышающими, чем считалось ранее.
Открытие предполагает, что интенсивное УФ-излучение от этих извержений может оказать существенное влияние на то, могут ли планеты вокруг красных карликов быть обитаемыми.
«Ранее предполагалось, что лишь несколько звезд производят достаточное количество ультрафиолетового излучения в результате своих извержений, чтобы повлиять на обитаемость планет. Наши результаты показывают, что гораздо больше звезд могут обладать этой способностью», — сказала ведущий автор Вера Бергер, которая проводила исследование, когда она учился в Гавайском университете, а сейчас работает в Кембриджском университете.
Бергер и ее команда использовали архивные данные космического телескопа GALEX для поиска всплесков радиации у 300 000 близлежащих звезд. GALEX — ныне несуществующая миссия НАСА, которая одновременно наблюдала большую часть неба в ближнем и дальнем УФ-диапазоне с 2003 по 2013 год. Используя новые компьютерные методы, команда извлекла ценную информацию из данных.
«Объединение современных вычислительных мощностей с гигабайтами многолетних наблюдений позволило нам искать всплески радиации в тысячах и тысячах близлежащих звезд», — сказал соавтор доктор. Майкл Такер из Университета штата Огайо.
По мнению исследователей, УФ-излучение от звездных извержений может либо разрушить атмосферу планет, поставив под угрозу их потенциал поддержания жизни, либо способствовать образованию строительных блоков РНК, необходимых для возникновения жизни.
Нормированные кривые черного тела (сплошные линии) в диапазоне наблюдаемых температур, построенные в зависимости от функций отклика фильтра (пунктирные линии) для телескопов, обычно используемых для исследования вспышек. Источник: Ежемесячные уведомления Королевского астрономического общества (2024 г.). DOI: 10.1093/mnras/stae1648
Исследование, опубликованное в «Ежемесячных уведомлениях Королевского астрономического общества», бросает вызов существующим моделям звездных извержений и обитаемости экзопланет. Оно показывает, что излучение в дальнем УФ-диапазоне извержений в среднем в три раза более энергично, чем принято считать, и может достигать 12-кратного превышения ожидаемого уровня энергии.
«Изменение на три соответствует разнице в летнем УФ-излучении между Анкориджем, Аляской и Гонолулу, где незащищенная кожа может получить солнечный ожог менее чем за 10 минут», — сказал соавтор Бенджамин Дж. Шаппи из Гавайского университета.
Точная причина этого более сильного излучения в дальнем ультрафиолете остается неясной. Команда полагает, что это может быть связано с тем, что излучение вспышек концентрируется на определенных длинах волн, что указывает на присутствие таких атомов, как углерод и азот.
«Это исследование изменило картину окружающей среды звезд, которые менее массивны, чем наше Солнце, и излучают очень мало ультрафиолетового света за пределами вспышек», — сказал соавтор Джейсон Хинкль.
Бергер, ныне научный сотрудник Черчилля в Кембридже, говорит, что необходимо больше данных с космических телескопов для изучения ультрафиолетового света звезд, что имеет решающее значение для понимания источника этого излучения.
«Наша работа подчеркивает необходимость дальнейших исследований воздействия звездных извержений на экзопланеты», — сказал Бергер. «Чтобы лучше понять происхождение этих выбросов, крайне важно использовать космические телескопы для сбора ультрафиолетовых спектров звезд».
Информация от: Кембриджским университетом
