Это был проект стоимостью 325 миллионов долларов, который был намеренно разбит вдребезги ради спасения человечества. Миссия DART (испытание двойного перенаправления астероидов) стартовала в ноябре 2021 года по маршруту к астероиду Диморфос. Его миссия была проста: врезаться в Диморфоса и посмотреть, можно ли будет сбить его с пути. При ударе он образовал след из обломков объектов размером от микрона до метра. В новой статье анализируется поле обломков, чтобы предсказать, где они могут оказаться.
Астероид Диморфос вращается вокруг своего астероида-хозяина Дидимоса, и вместе они образуют двойную систему астероидов. Ни один из астероидов не представляет угрозы для Земли, но они дали потрясающую возможность проверить технологию защиты Земли от потенциальных столкновений. 11 октября НАСА объявило, что DART успешно изменил орбиту Диморфоса, показав, что кинетическая энергия космического корабля действительно может изменить траекторию потенциальной угрозы.
DART столкнулся с Диморфосом практически в лобовом столкновении, в результате чего шлейф выброса распространился со скоростью примерно 2 км/с. Шлейф наблюдался обсерваторией Ле-Макс и космическим телескопом Хаббл. Обломки содержали материал от частиц размером с пыль до объектов размером с метеор и даже валун. Незадолго до удара CubeSat LICIACube был отключен от DART, чтобы он мог обеспечить долгосрочный мониторинг поля обломков.
Последующие наблюдения показали тонкие структуры внутри выброса с диффузным облаком, которое быстро трансформировалось в конусообразное образование с хвостом. Этот хвост, как и хвост кометы, затем был отброшен от системы астероидов давлением солнечного излучения. С помощью наземных снимков были установлены масса и скорость выброшенных частиц.
Анализ выбросов позволил провести моделирование и оценить, что примерно 3% всех выброшенных валунов останутся на орбите через 83 дня (в пределах собранных данных). Эта оценка соответствовала результатам моделирования до воздействия в течение 60-дневного периода. Варьируя параметры моделирования, они также обнаружили, что 5% частиц размером 10 см, вылетающих со скоростью 0,12 и 0,18 м/с, останутся на орбите вокруг системы после 60-дневного периода времени, что снова аналогично наблюдениям.
Однако, возможно, наибольшую озабоченность вызывает долгосрочная судьба выбросов большего размера, размером с валун. Если провести интеграцию за 800 и 1550 дней после удара, результаты показали постепенное снижение количества валунов, связанных с системой астероидов. Хорошей новостью является то, что по большей части сокращение произошло из-за столкновений с самими Didymos и Dimorphos. Ни в одном моделировании не было никаких предположений о том, что какой-либо выброс выйдет за пределы системы двойных астероидов.
Что касается будущего, то для полного понимания результатов потребуется последующее исследование. Гера — миссия Европейского космического агентства, которая отправится к Дидимосу и Диморфосу через 5 лет после удара DART. По прибытии он оценит орбиту Диморфоса, чтобы понять изменения на ее орбите.
Источник: О судьбе медленных валунов, выброшенных после удара DART о Диморфос.
