Почему молодая звезда, похожая на Солнце, вдруг испустила очень яркую вспышку? Это то, что хотят знать астрономы из Гарвардской Смитсоновской астрофизической обсерватории после того, как они заметили такую вспышку с помощью чувствительного субмиллиметрового телескопа. По словам Джошуа Беннета Ловелла, руководителя группы, наблюдавшей за активностью звезды, такого рода вспышки редки у таких молодых звезд, особенно на миллиметровых волнах. Итак, что там происходит?
Ловелл и его команда нацелились на звезду HD 283572 в поисках околозвездной пыли. Оно довольно молодо — примерно того же возраста, что и Солнцу, когда впервые сформировались наши планеты. Она находится на расстоянии около 400 световых лет от нас и примерно на 40 процентов массивнее нашей звезды. Во время вспышки его яркость увеличилась примерно в сто раз за 9 часов. Вспышка выпустила примерно в миллион раз больше энергии, чем любая миллиметровая вспышка, наблюдаемая на звездах вблизи Солнца.
По словам Ловелла, все это было довольно необычно, потому что поначалу не было никаких признаков того, что вот-вот вспыхнет. «Мы были удивлены, увидев необычайно яркую вспышку от обычной молодой звезды. Вспышки на этих длинах волн редки, и мы не ожидали увидеть ничего, кроме слабого свечения пыли, образующей планеты».
Ловелл и его команда продолжали наблюдать звезду, используя субмиллиметровую решетку на Мауна-Кеа на Гавайях, в течение нескольких месяцев. Они надеялись увидеть его снова, но он оставался тихим. «Наши результаты подтверждают, что эти вспышки редки на миллиметровых волнах, но они могут быть чрезвычайно мощными для звезд в таком молодом возрасте», — сказал он.
Почему вспыхнет молодая звезда?
Молодые звезды действительно проявляют вспышечную активность по мере своего развития, особенно звезды красные карлики. Однако звезды типа Солнца могут иметь не так много интенсивных вспышек. Событие на HD 283572 поднимает вопросы о том, какие вспышки испытывало Солнце в зачаточном состоянии. И было бы интересно узнать, какое влияние они оказали на остальную часть Солнечной системы.
На данный момент команда поймала только одну вспышку на HD 283572. Поэтому довольно сложно точно понять, почему она вспыхнула так сильно. «Это настоящая загадка, и здесь может задействован целый ряд механизмов. Взаимодействия с невидимыми звездами-компаньонами или планетами или периодическая активность звездных пятен — это две возможности, но остается вне сомнений то, насколько мощным это было событие», — сказал член команды Гаррет Китинг. «Любые потенциальные планеты, развивающиеся в этой системе, были бы поражены мощной силой этой вспышки. Я бы не хотел там расти!»
В документе, описывающем свою работу, команда предполагает, что наблюдаемая ими миллиметровая изменчивость может иметь несколько причин. Одна из идей состоит в том, что выбросы вспышек происходят из-за излучения, испускаемого заряженными частицами, быстро движущимися в магнитном поле. Это называется гиросинхротронное/синхротронное излучение. Обычно он появляется в быстро меняющихся магнитных полях над солнечными пятнами (или звездными пятнами на других звездах). Вспышка также может быть вызвана действиями, вызванными взаимодействием с невидимым спутником.
Следующие шаги
Любая причина возможна, но астрономам необходимо провести дополнительные исследования звезды, чтобы точно определить ее. Итак, следующий шаг — провести больше наблюдений за этой звездой и другими подобными ей, чтобы поймать еще одну вспышку. По словам члена команды Рамиса Актера Рахмана, группа проводит еще одну кампанию по изучению звезд, подобных HD 283572. «Объединив данные SMA с наблюдениями на более длинных волнах, мы также можем исследовать физику вспышек и механизмы их излучения. Я работал над этим, используя архивные данные из Very Large Array», — сказал Рахман, студент Колледжа Уильяма и Мэри и бывший летний стажер в Ловелле.
Дальнейшие исследования во многом помогут объяснить причины и частоту вспышек, которые испытывает эта звезда. Тот факт, что оно так молодо и похоже на Солнце, намекает на то, что могло произойти в начале истории нашей Солнечной системы. Если молодые звезды, подобные солнцу, действительно вспыхивают с высокой активностью, это вызывает вопросы. Что это делает с планетами, формирующимися вокруг звезды? Сильные вспышки могут повлиять на атмосферы планет (особенно на миры без сильных магнитных полей). Звездная активность может зайти так далеко, что ограничит рост атмосферы планеты. В худшем случае это, скорее всего, помешает планете даже образоваться. А если вокруг такой звезды пока только пылевой диск, могут ли подобные вспышки повлиять на процесс формирования планет?
Для дополнительной информации
Экстремальное извержение молодой звезды, похожей на Солнце, сигнализирует о жестокой среде для развивающихся экзопланет
Обнаружение SMA экстремальной миллиметровой вспышки молодой звезды III класса HD 283572
