Пространство между галактиками долгое время считалось мертвой зоной. Одиночные звезды-изгои могут появляться здесь или там, но большая часть этой космической отсталости считалась астрономами пустой. Но теперь в статье астрономов из различных европейских и калифорнийских институтов обнаружен след звезд, протекающих между галактиками в скоплении.
Они называют его Гигантским Потоком Комы, в честь скопления галактик Комы, из которого он берет свое начало. Наблюдая это скопление еще в 1933 году, швейцарский астроном Фриц Цвикки заметил, что галактики в скоплении двигались слишком быстро, чтобы это могло быть вызвано только обычной материей. «Dunkele Materie» (темная материя), которую он тогда предложил, по-прежнему остается нашим лучшим предположением о том, что заставляет эти галактики двигаться так быстро, даже если мы до сих пор не совсем понимаем, что это значит.
Цвикки и современным астрономам было на что посмотреть множество галактик. Скопление Комы содержит более тысячи каталогизированных галактик и находится на расстоянии около 300 миллионов световых лет от нас в созвездии Комы Вероники. Она по-прежнему пользуется популярностью у астрономов-любителей, поскольку некоторые из ее наиболее ярких галактик можно увидеть в относительно небольшие любительские телескопы.
Кредит – YouTube-канал EarthSky.
Это был относительно небольшой любительский телескоп, хотя им руководил профессиональный астроном Майкл Рич из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе, который также является научным руководителем Нила де Грасса Тайсона. Первоначально он использовал 70-сантиметровый телескоп в Калифорнии, чтобы обнаружить слабый след звезд между галактиками в скоплении.
Как и во многих других случаях в астрономии, требовался телескоп большего размера, поэтому доктор Рич обратился к своим коллегам через Атлантику и получил некоторое время на 4,2-метровом телескопе Уильяма Гершеля в Испании. Этот гораздо больший телескоп мог видеть всю протяженность потока, и его масштабы захватывали дух.
С нашей точки зрения, поток протекает по прямой линии посреди сложной гравитационной среды галактик, постоянно нарушающих траектории друг друга. Даже в такой разрушительной среде поток кажется последовательным и почти в десять раз превышает размер нашей галактики.
Кредит — Канал SFIA на YouTube
Это не первый раз, когда астрономы обнаруживают потоки звезд. Некоторые из них были даже замечены в самом Млечном Пути. Но это первый раз, когда астрономы обнаружили поток, достаточно большой, чтобы пересекать пропасть между галактиками. Это было даже не то, что они искали в первую очередь – доктор Хавьер Роман из Университета Гронингена и Университета Ла-Лагуна, который был ведущим автором статьи, упомянул в пресс-релизе, что его команда на самом деле была ищет гало вокруг звезд, расположенных в крупных галактиках, которых в скоплении Кома предостаточно.
Но теперь этот новый путь исследований взволновал его. Компьютерное моделирование, которое команда разработала после этого первого наблюдения, показывает, что там может быть много слабых внегалактических мостов. Со временем появились более крупные телескопы, такие как Чрезвычайно Большой Телескоп с огромной 39-метровой наблюдательной тарелкой и Евклид, который недавно начал публиковать цветные изображения. Доктор Роман уверен, что с помощью этих более мощных наблюдательных инструментов они смогут обнаружить больше внегалактических потоков звезд. Из-за высокого спроса может пройти некоторое время, прежде чем они смогут получить некоторое время для наблюдений на этих новейших обсерваториях. Однако, учитывая успех этой статьи, возможно, с помощью меньших телескопов можно будет обнаружить гораздо больше звездных потоков.
Узнать больше:
Astonomie.nl – Астрономы заметили гигантский поток звезд между галактиками
Хавьер Роман и др. – Гигантский тонкий звездный поток в скоплении галактик Кома.
UT – Звезда вблизи центра Млечного Пути – гостья извне
UT – Река звезд, текущая по небу
Ведущее изображение:
Изображение скопления комы с гигантским потоком комы, показанное черной линией, идущей сверху слева направо.
Кредит – Роман и др.
