Изображение предоставлено: ЕКА/Хаббл и НАСА, Д. Тилкер
На этом новом изображении, полученном космическим телескопом Хаббла НАСА/ЕКА, видна раскинувшаяся спиральная галактика NGC 4731. Она находится в созвездии Девы и находится на расстоянии 43 миллионов световых лет от Земли. Это высокодетализированное изображение использует данные, собранные с помощью шести различных фильтров.
Обилие цветов иллюстрирует пухлые газовые облака галактики, темные пылевые полосы, ярко-розовые области звездообразования и, что наиболее четко, длинную светящуюся полосу свисающих рукавов.
Спиральные галактики с перемычкой более многочисленны, чем обычные спиральные галактики и эллиптические галактики вместе взятые, и составляют около 60% всех галактик. Видимая полосчатая структура является результатом выравнивания орбит звезд и газа в галактике, создавая плотную область, в которую со временем входят и исчезают отдельные звезды.
Это тот же процесс, который поддерживает спиральные рукава галактики. Однако в галактиках с перемычкой все немного более загадочно: в спиральных галактиках по мере старения в их центре образуются полосы, что объясняет большое количество полос, которые мы видим сегодня. Однако они могут и этого лишиться, если масса, накопленная вдоль балки, станет нестабильной.
Орбитальные схемы и гравитационные взаимодействия внутри галактики, поддерживающие перемычку, также переносят в нее материю и энергию, способствуя звездообразованию. Фактически, программа наблюдений, изучающая NGC 4731, пытается изучить этот поток материи в галактиках.
За перемычкой спиральные рукава NGC 4731 выходят далеко за пределы этого кадра, снятого Хабблом. Астрономы полагают, что удлиненные рукава галактики являются результатом гравитационного взаимодействия с другими близлежащими галактиками в скоплении Девы.
