На этом снимке, полученном космическим телескопом Хаббл НАСА/ЕКА, изображена Arp 72. Авторы: ЕКА/Хаббл и НАСА, Л. Гэлбани, Дж. Далкантон, Dark Energy Survey/DOE/FNAL/DECam/CTIO/NOIRLab/NSF/AURA
На этом изображении, полученном космическим телескопом Хаббл НАСА/ЕКА, изображена Arp 72, очень избирательная группа галактик, в которую входят только две галактики, взаимодействующие под действием гравитации: NGC 5996 (большая спиральная галактика) и NGC 5994 (ее меньший компаньон, в левом нижнем углу изображения). Изображение).
Обе галактики лежат примерно в 160 миллионах световых лет от Земли, а их ядра отделены друг от друга расстоянием около 67 000 световых лет. Расстояние между галактиками в их ближайших точках еще меньше, ближе к 40 000 световых лет. Хотя это может показаться огромным, с точки зрения разделения галактик это действительно очень близко.
Для сравнения, расстояние между Млечным Путем и его ближайшим независимым галактическим соседом Андромедой составляет около 2,5 миллионов световых лет. С другой стороны, расстояние между Млечным Путем и его самой большой и яркой галактикой-спутником, Большим Магеллановым Облаком (галактики-спутники вращаются вокруг другой галактики), составляет около 162 000 световых лет.
Учитывая это, а также тот факт, что NGC 5996 по размеру примерно сравнима с Млечным Путем, неудивительно, что NGC 5996 и NGC 5994, разделенные всего лишь примерно 40 000 световыми годами, взаимодействуют друг с другом. Фактически, это взаимодействие, вероятно, исказило спиральную форму NGC 5996.
Это также привело к образованию очень длинного и слабого хвоста из звезд и газа, изгибающегося от NGC 5996 до правого верхнего угла изображения. Этот «приливный хвост» — обычное явление, которое появляется, когда галактики тесно взаимодействуют, и видно на других изображениях взаимодействующих галактик, сделанных Хабблом.
