На этом изображении, полученном космическим телескопом «Хаббл» НАСА/ЕКА, видна карликовая эллиптическая галактика IC 3430. Изображение предоставлено: ЕКА/Хаббл и НАСА, М. Сан.
На этом изображении, полученном космическим телескопом Хаббла НАСА/ЕКА, видно едва заметное свечение галактики IC 3430, расположенной на расстоянии 45 миллионов световых лет от Земли в созвездии Девы. Эта карликовая эллиптическая галактика является частью скопления Девы, богатого собрания больших и малых галактик, многие из которых очень похожи на эту крошечную галактику.
Как и ее более крупные эллиптические собратья, IC 3430 имеет гладкую овальную форму без заметных особенностей, таких как рукава или перемычки, и ей не хватает большого количества газа, необходимого для образования многих новых звезд. Интересно, что IC 3430 имеет ядро из горячих массивных голубых звезд – необычное зрелище для эллиптических галактик – что указывает на недавнюю активность звездообразования. Астрономы полагают, что давление галактики, проходящей через газ в скоплении Девы, воспламенило газ в ядре IC 3430, создав новые звезды.
Карликовые галактики на самом деле представляют собой просто галактики с меньшим количеством звезд, обычно менее миллиарда, но часто этого достаточно, чтобы они воспроизводили в миниатюре те же формы, что и более крупные галактики. Существуют карликовые галактики эллиптической формы, такие как IC 3430, карликовые галактики неправильной формы, карликовые галактики сфероидальной формы и даже карликовые галактики спиральной формы.
