Растущую озабоченность вызывает космический мусор, состоящий из частей отработавших ступеней ракет, спутников и других объектов, запущенных на орбиту с 1957 года. По данным Управления космического мусора ЕКА, на околоземной орбите находится около 40 500 объектов диаметром более 10 см (3,9 дюйма), еще 1,1 миллиона объектов диаметром от 1 до 10 см (0,39–3,0 дюйма) и 130 дюймов. миллионов объектов размером от 1 мм до 1 см (от 0,039 до 0,39 дюйма). Ожидается, что ситуация ухудшится, поскольку коммерческие космические компании продолжают развертывать «мегагруппировки» спутников для исследований, телекоммуникаций и услуг широкополосного доступа в Интернет.
Чтобы решить эту ситуацию, исследователи из Киотского университета разработали первый в мире деревянный спутник. За исключением электронных компонентов, этот небольшой спутник (LingoSat) изготовлен из дерева магнолии. Согласно заявлению Центра человеческой космонавтики Киотского университета во вторник, 5 ноября, деревянный спутник был успешно выведен на орбиту с помощью космического корабля SpaceX. Сокол 9 Ракета из Космического центра Кеннеди НАСА во Флориде. Этот спутник является первым в запланированной серии и предназначен для сдерживания космического мусора и предотвращения так называемого «синдрома Кесслера».
В 1978 году ученые НАСА Дональд Дж. Кесслер и Бертон Дж. Кур-Пале предложили сценарий, при котором плотность объектов на низкой околоземной орбите (НОО) станет настолько высокой, что столкновения между объектами вызовут каскадный эффект. Это привело бы к возникновению порочного круга, в котором столкновения создают обломки, что делает дальнейшие столкновения более вероятными, что приведет к еще большему количеству столкновений и еще большему количеству обломков (и так далее). На протяжении десятилетий астрономы и космические агентства опасались, что мы приближаемся к этой точке или скоро ее достигнем.
Создавая спутники из дерева, ученые Киотского университета предполагают, что они сгорят, когда снова войдут в атмосферу Земли в конце своей миссии. Это предотвращает создание потенциально вредных металлических частиц, когда вышедший из эксплуатации спутник возвращается на Землю. Небольшой спутник имеет размеры всего 10 см (4 дюйма) по бокам и весит всего 900 граммов, что делает его одним из самых легких спутников, когда-либо отправлявшихся в космос. Его название происходит от латинского слова «дерево» («жаргон») и CubeSat — класса небольших спутников с форм-фактором кубов размером 10 см.
Перед запуском научная группа установила LingoSat в специальный контейнер, подготовленный Японским агентством аэрокосмических исследований (JAXA). По словам представителя Sumitomo Forestry, соразработчика LignoSat, спутник «скоро прибудет на МКС и будет отправлен в космос примерно через месяц».
Как только спутник достигнет МКС, он пристыкуется через японский экспериментальный модуль Кибо (JEM) перед развертыванием. Затем он проведет следующие шесть месяцев в космосе, и данные будут отправлены со спутника исследователям, которые будут следить за ним на предмет признаков перегрузки. В конечном итоге цель состоит в том, чтобы выяснить, смогут ли деревянные спутники выдержать экстремальные колебания температуры и условий в космосе. Второй спутник, LingoSat 2, представляет собой двухблочный спутник CubeSat, запуск которого в настоящее время запланирован на 2026 год.
Дальнейшее чтение: The Guardian
