Изображение кометы Энке, полученное космическим кораблем НАСА MESSENGER в ноябре 2013 года. Фото предоставлено: НАСА/Лаборатория прикладной физики Университета Джонса Хопкинса/Институт Карнеги в Вашингтоне/Юго-Западный научно-исследовательский институт.
Поскольку метеорный поток Тауриды сейчас обрушивается на ночное небо по всему миру, следите за тем, что может стать небесным праздником — вы можете увидеть падающие звезды и, возможно, даже огненные шары, самые большие и яркие метеоры.
Поскольку после 15 ноября полнолуние начнет убывать, небо потемнеет из-за убывающего лунного света, что облегчит обнаружение метеоров. Однако лучшая видимость метеоров в оставшуюся часть месяца наблюдается каждую ночь непосредственно перед восходом луны.
Помимо светового шоу, есть еще кое-что, о чем давно задавались вопросом как ученые, так и наблюдатели: возможность того, что в метеорных потоках Таурид есть более крупные куски, размером с валуны, здания или даже горы.
И если это правда, может ли один из этих чудовищных объектов Таурид столкнуться с Землей? Могут ли они стереть с лица земли город или того хуже? Возможно ли, что это уже произошло в какой-то момент в прошлом нашей планеты?
Как физик, изучающий угрозу, которую кометы и астероиды представляют для Земли, я осознаю, что в этой теме псевдонаука часто конкурирует с реальной наукой. Итак, попробуем найти грань между фактом и вымыслом.
Свинарник, светящиеся хвосты и падающие звезды
Комета Энке — так называемая материнская комета метеоров Тауриды. Он относительно небольшой, чуть более 3 миль (почти 5 километров) в диаметре, и совершает полеты по орбите Земли каждые 3,3 года.
Когда Энке движется, он повсюду разбрасывает пыль, как персонаж «Арахиса» Свинья Ручка. Метеорный дождь возникает, когда пыль и обломки загораются, когда они входят в атмосферу Земли на высоких скоростях. В конце концов они исчезают в светящемся облаке пара со светящимся хвостом, создавая иллюзию «падающей звезды».
Но не только пыль разрушает комету. Это также относится к более крупным кускам, размером с гальку и камни. Когда они сталкиваются с воздухом, они создают гораздо более яркие огненные шары, которые иногда взрываются.
Душ Судного дня
Гипотеза «когерентного катастрофизма» предполагает, что комета Энке образовалась, когда еще более крупная комета распалась на куски; Энке — самый крупный сохранившийся фрагмент. Гипотеза также предполагает, что другие куски размером с гору также откололись и собрались в большой рой фрагментов. Если такой рой существует, существует вероятность того, что эти большие куски однажды могут столкнуться с Землей, когда она будет проходить через рой.
Но то, что что-то физически возможно, не означает, что оно существует. Ведущие астрономы отвергли самые катастрофические предсказания теории. Помимо прочего, ученые никогда не наблюдали больших скоплений этих объектов размером с гору.
Несмотря на отсутствие доказательств, исследователи, находящиеся на периферии науки, поддержали эту идею. Они утверждают, что 12 900 лет назад Земля пережила глобальную катастрофу; По их словам, это воздействие вызвало огненные бури, наводнения и резкое изменение климата по всему континенту, что привело к массовому вымиранию крупных млекопитающих, таких как шерстистые мамонты, и исчезновению первых американцев, народа Кловис.
Доказательства катастрофической причины этих событий отсутствуют, большинство из которых не произошло. Тем не менее, идея нашла широкое распространение и легла в основу популярного телесериала «Древний апокалипсис» британского писателя Грэма Хэнкока.
Откройте для себя новейшие достижения науки, технологий и космоса благодаря более чем 100 000 подписчиков, которые ежедневно получают информацию от Phys.org. Подпишитесь на нашу бесплатную рассылку и получайте ежедневные или еженедельные новости о прорывах, инновациях и важных результатах исследований.
Тунгусское событие
Но даже диковинные идеи могут содержать элементы истины, и есть свидетельства того, что некоторые объекты — больше, чем просто пыль и обломки, но меньшие, чем размеры Судного дня — действительно существуют в метеорном потоке Таурид и что Земля уже столкнулась с ними.
Одной из подсказок является событие, произошедшее 30 июня 1908 года, когда мощный взрыв в небе повалил миллионы деревьев в Сибири. Это было Тунгусское событие — воздушное извержение объекта диаметром до 160 футов (около 50 метров).
В результате столкновения высвободилось несколько мегатонн энергии, что примерно эквивалентно большой термоядерной бомбе. Происходит следующее: приближающийся объект проникает глубоко в атмосферу Земли, замедляется и нагревается плотным воздухом, пока не испаряется и не взрывается.
Мог ли этот объект быть тауридой? Ведь Тауриды пересекают орбиту Земли дважды в год – не только осенью, но и в июне.
Вот доказательства: во-первых, описания траектории Тунгусского воздушного извержения, сообщенные очевидцами, совпадают с описаниями траектории объекта, пришедшего из Таврического потока.
Кроме того, характер поражения земли взрывной волной при воздушном извержении зависит от траектории движения взрывающегося объекта. Суперкомпьютерное моделирование показывает, что форма поверхностного взрыва, который мог бы быть вызван взрывом объекта Таурид, соответствует форме упавших деревьев на Тунгуске.
Наконец, во время метеорного потока Таурид в 1975 году люди наблюдали большие огненные шары, а сейсмометры, ранее установленные на Луне астронавтами Аполлона, зафиксировали сейсмические события на лунной поверхности. Ученые интерпретировали эти события как удары, вероятно, вызванные метеорами Таурид.
Ожидается, что в 2032 и 2036 годах рой Таурид — если он существует — будет ближе к Земле, чем когда-либо с 1975 года. Это может означать, что в эти годы Луна и, возможно, Земля могут снова подвергнуться бомбардировке.
Пришло время это выяснить. Ученые могут расширить свои астрономические исследования, чтобы искать объекты размером с Тунгуску в тех местах, где они, вероятно, окажутся в следующий раз, когда окажутся рядом с нами.
Большинство ученых по-прежнему скептически относятся к существованию такого роя, но задача планетарных защитников — исследовать возможные угрозы, даже если риск невелик. В конце концов, объект размером с Тунгуску потенциально может разрушить крупный город и убить миллионы людей; Очень важен точный подсчет объектов на возможном курсе столкновения.
Оставьте в стороне сценарии конца света и древние апокалипсисы. Реальный и все еще открытый вопрос заключается в том, сможет ли тауридский рой нести больше объектов размером с Тунгуску, чем можно было бы ожидать. Это означало бы, что мы недооценили риск будущих воздушных взрывов.
Информация от: Разговором
