Наша Солнечная система представляет собой совокупность объектов от планет и лун до комет и астероидов. Считается, что вокруг Солнца вращается более 1 миллиона астероидов, и считалось, что вся имеющаяся на них вода должна была давно испариться. Недавнее исследование с использованием данных инфракрасного телескопа SOFIA обнаружило воду на астероидах Ирис и Массалия.
Среди миллиона или около того астероидов диаметр Ирис составляет 199 км, что делает его больше, чем примерно 99% других астероидов. Он вращается вокруг Солнца в поясе астероидов между Марсом и Юпитером на среднем расстоянии 2,39 астрономических единиц, совершая один оборот за 3,7 года. Массалия по размеру сравнима с Иридой, ее диаметр составляет 135 км, а ее орбита аналогична орбите Ириды.
Астероиды в Солнечной системе немного различаются по составу и структуре. Ближе к Солнцу преобладают силикатные астероиды, лишенные льда, а дальше чаще встречаются ледяные астероиды. Изучение распределения астероидов помогает понять состав и перенос элементов в солнечной туманности до того, как образовались планеты и астероиды. Если мы также сможем понять распределение воды в нашей собственной системе, это поможет нам понять ее распространенность в экзопланетных системах и вероятность внеземной жизни.
Данные, собранные SOFIA — Стратосферной обсерваторией инфракрасной астрономии, вышедшей на пенсию в 2022 году, — выявили наличие воды на астероидах Ирис и Массалия. Это не первый раз, когда SOFIA делает открытие такого рода. Еще в октябре 2020 года SOFIA определила воду на Луне. С помощью своей инфракрасной камеры для слабых объектов (FORCAST) он обнаружил следы молекул воды на поверхности, эквивалентные примерно 350 миллилитрам воды в кубическом метре почвы.
Ведущий автор статьи, доктор Анисия Арредондо из Юго-Западного исследовательского института, подтвердила, что, судя по силе спектральных линий, объемы и распространенность воды на астероидах соответствуют тем, которые обнаружены на Луне. Здесь он также был заперт, связан с минералами, а также поглощен силикатами.
Также были проанализированы данные двух более слабых астероидов, Партенопы и Мельпомены, но шума было слишком много, чтобы дать окончательный результат. Похоже, что инструменту FORCAST не хватает необходимой чувствительности для определения спектральных особенностей воды на этих астероидах, если она действительно присутствовала.
Чтобы полностью понять распределение воды в Солнечной системе, необходим дальнейший анализ, но по итогам исследования команда теперь будет использовать космический телескоп Джеймса Уэбба, который имеет более качественную оптику и гораздо лучшее соотношение сигнал/шум, чтобы узнать больше.
Источник: Ученые SwRI впервые идентифицировали молекулы воды на астероидах.
