Миссия зондирующей ракеты НАСА MaGIXS-2 успешно стартовала с ракетного полигона Уайт-Сэндс в Нью-Мексико 16 июля. Фото предоставлено: ВМС США.
Исследователи из Центра космических полетов имени Маршалла НАСА в Хантсвилле, штат Алабама, будут использовать наблюдения недавно запущенной зондирующей ракеты, чтобы получить более четкое представление о том, как и почему солнечная корона становится намного горячее, чем видимая поверхность родительской звезды Земли. Миссия MaGIXS-2 – сокращение от второго полета рентгеновского спектрометра Marshall Grazing Incidence – стартовала во вторник, 16 июля, с ракетного полигона Уайт-Сэндс в Нью-Мексико.
Цель миссии — определить механизмы нагрева в активных областях Солнца посредством критических наблюдений с использованием рентгеновской спектроскопии.
Температура поверхности Солнца составляет около 10 000 градусов по Фаренгейту – но температура короны регулярно превышает 1,8 миллиона градусов, а в активных регионах она достигает до 5 миллионов градусов.
Эми Уайнбаргер, гелиофизик из Маршалла и главный исследователь миссии MaGIXS, сказала, что изучение рентгеновских лучей Солнца проливает свет на то, что происходит в солнечной атмосфере, что, в свою очередь, имеет прямые последствия для Земли и всей Солнечной системы.
Рентгеновская спектроскопия предлагает уникальные возможности ответить на фундаментальные вопросы физики Солнца и потенциально предсказать начало высокоэнергетических солнечных вспышек, таких как солнечные вспышки или корональные выбросы массы. Эти мощные всплески могут вывести из строя спутники связи и электронные системы и даже вызвать физическое торможение спутников, поскольку атмосфера Земли расширяется, чтобы вместить дополнительную солнечную энергию.
«Узнать больше об этих солнечных событиях и иметь возможность их предсказывать — это то, что нам нужно сделать, чтобы лучше жить в этой солнечной системе с нашим Солнцем», — сказал Уайнбаргер.
Команда НАСА забрала полезную нагрузку сразу после полета и приступила к обработке наборов данных.
Группа зондирующей ракеты MaGIXS-2 стоит на стартовой площадке в Уайт-Сэндс, штат Нью-Мексико, перед запуском 16 июля 2024 года. Фото предоставлено: ВМС США.
«На Солнце есть активные области, и эти области очень горячие, намного жарче, чем остальная часть короны», — сказал Патрик Чампей, заместитель главного исследователя миссии в Маршалле. «Встал большой вопрос – как отапливаются эти регионы? Ранее мы отмечали, что это может быть связано с тем, как часто выделяется энергия. Рентгеновские лучи особенно чувствительны к такому количеству частот, поэтому мы создали инструмент для изучения рентгеновских спектров и расшифровки данных».
После успешного запуска первой миссии MaGIXS в июле 2021 года Маршалл и его партнеры усовершенствовали инструменты MaGIXS-2, чтобы обеспечить более широкий обзор наблюдения рентгеновских лучей Солнца. Инженеры Marshall спроектировали и изготовили зеркала телескопа и спектрометра, а также камеру. Интегрированный прибор был тщательно протестирован в современной рентгеновской и криогенной установке Marshall. Для MaGIXS-2 команда усовершенствовала те же зеркала, которые использовались в первом полете, с гораздо большей апертурой и завершила испытания на испытательном стенде Маршалла по рассеянному свету.
MaGIXS является проектом Marshall с момента его создания. Технологические разработки для MaGIXS включают малошумящую ПЗС-камеру, рентгеновскую оптику высокого разрешения, методы калибровки и многое другое.
Уайнбаргер и Чампей рассказали, что многие члены команды начали свою карьеру в НАСА с этого проекта, где они научились брать на себя руководящие роли и получили пользу от наставничества.
«Я думаю, что это, наверное, самая важная вещь для успеха, наряду с технологиями», — сказал Уайнбаргер. «Очень редко удается пройти путь от идеи до полета за несколько лет. Молодой инженер может пройти весь путь до полета, приехать в Уайт-Сэндс, посмотреть на запуск и забрать его».
НАСА регулярно использует зондирующие ракеты для коротких целенаправленных научных миссий. По словам Уайнбаргера, они часто меньше, дешевле и быстрее проектируются и строятся, чем крупномасштабные спутниковые миссии. Ракеты-зонды доставляют в космос научные приборы по параболической траектории. Общее время их пребывания в космосе невелико, обычно пять минут, а скорость носителя меньше для хорошо поставленного научного эксперимента.
Миссия MaGIXS была разработана в Маршалле в сотрудничестве со Смитсоновской астрофизической обсерваторией в Кембридже, штат Массачусетс. Офис программы Sounding Rockets на летной базе в Уоллопсе Центра космических полетов имени Годдарда НАСА предоставляет суборбитальные ракеты-носители, разработку полезной нагрузки и поддержку полевых операций для НАСА и других правительственных учреждений.
