Астрономы обнаружили необычную новую гигантскую радиогалактику с плазменными струями, в 32 раза превышающими размер нашего Млечного Пути.
Космическая мегаструктура размером 3,3 миллиона световых лет от начала до конца была обнаружена южноафриканским телескопом MeerKAT и получила прозвище «Инкатазо». «проблема» в африканских языках коса и зулу – из-за сложности понимания лежащей в его основе физики.
Исследователи надеются, что их «захватывающее и неожиданное открытие,» опубликованные в «Ежемесячных уведомлениях Королевского астрономического общества», прольют свет на загадочное происхождение и эволюцию некоторых из крупнейших структур во Вселенной.
Гигантские радиогалактики (ГРГ) — это космические гиганты, извергающие струи горячей плазмы на миллионы световых лет через межгалактическое пространство. Эти струи плазмы, светящиеся на радиочастотах, питаются сверхмассивными черными дырами в центрах галактик.
До недавнего времени GRG считались довольно редкими. Однако новое поколение радиотелескопов, таких как южноафриканский MeerKAT, теперь перевернуло эту идею с ног на голову.
«Число открытий GRG резко возросло за последние пять лет благодаря новым мощным телескопам, таким как MeerKAT.» сказала Кэтлин Чарльтон, студентка магистратуры Кейптаунского университета и ведущий автор нового исследования.
«Исследования GRG развиваются настолько быстро, что за ними становится трудно успевать. Это невероятно увлекательно.»
Она добавила: «Мы назвали эту массивную галактику «Инкатазо», что на языках isiZulu и isiXhosa означает «проблема», потому что было немного сложно понять физику того, что здесь происходит.
«Она не обладает теми же свойствами, что и многие другие гигантские радиогалактики. Например, плазменные струи имеют необычную форму: вместо того, чтобы идти прямо из конца в конец, одна из струй изогнута.»
Инкатазо также живет в самом сердце скопления галактик, а не в относительной изоляции, что должно затруднить достижение плазменными струями таких огромных размеров.
«Это захватывающее и неожиданное открытие.» сказал доктор. Кшитидж Торат, соавтор исследования из Университета Претории.
«Обнаружение GRG в среде скопления поднимает вопросы о роли взаимодействия с окружающей средой в формировании и эволюции этих гигантских галактик.»
Чтобы узнать больше об этой космической загадке, исследователи использовали необычайные возможности MeerKAT для создания карт спектрального возраста с самым высоким разрешением, когда-либо созданных для GRG. Эти карты отслеживают возраст плазмы в различных частях GRG и дают представление о происходящих там физических процессах.
Результаты выявили удивительные сложности в струях Инкатазо: некоторые электроны получали неожиданные всплески энергии. Исследователи полагают, что это может произойти, когда струи сталкиваются с горячим газом в пустотах между галактиками в скоплении.
Откройте для себя новейшие достижения науки, технологий и космоса благодаря более чем 100 000 подписчиков, которые ежедневно получают информацию от Phys.org. Подпишитесь на нашу бесплатную рассылку и получайте ежедневные или еженедельные новости о прорывах, инновациях и важных результатах исследований.
«Это открытие дало нам уникальную возможность изучить физику GRG чрезвычайно детально.» — сказал Торат. «Результаты бросают вызов существующим моделям и предполагают, что мы еще не понимаем большую часть сложной физики плазмы, которая действует в этих экстремальных галактиках.»
Большинство известных GRG были обнаружены с помощью европейских телескопов в северных широтах, тогда как южное небо остается относительно неисследованным для таких гигантских объектов. Но Инкатазо не одинок. Это третья GRG, обнаруженная на небольшом участке неба размером примерно с пять полных лун, который астрономы называют «КОСМОС.»
Когда международная группа астрономов назвала «МОГУЧИЙ» Пока коллаборация COSMOS вела наблюдения с помощью телескопа MeerKAT, они сразу же обнаружили две другие GRG и опубликовали их результаты в 2021 году.
Инкатазо недавно был замечен в ходе последующих наблюдений с помощью MeerKAT, которым управляет Южноафриканская радиоастрономическая обсерватория.
«Тот факт, что мы обнаружили три GRG, направив MeerKAT на один участок неба, показывает, что в южном небе, вероятно, существует огромная сокровищница неоткрытых GRG.» сказал доктор. Хасинта Делэйз, исследователь из Кейптаунского университета, возглавлявшая публикацию в 2021 году.
«MeerKAT невероятно мощный и находится в идеальном месте, что делает его уникальным местом для раскрытия и изучения их.»
MeerKAT, предшественник массива квадратных километров (SKA), запуск которого запланирован на конец этого десятилетия, обеспечивает беспрецедентную чувствительность и разрешение, позволяя совершать такие открытия, как Inkathazo.
«Мы вступаем в захватывающую эпоху радиоастрономии.» сказал доктор. Делайз. «В то время как MeerKAT продвинул нас дальше, чем когда-либо прежде, SKA позволит нам раздвинуть эти границы еще дальше и, мы надеемся, разгадать некоторые загадки, окружающие загадочные объекты, такие как гигантские радиогалактики.»
Информация от: Королевским астрономическим обществом.
