Изображение предоставлено: онлайн-карта звездного неба Stellarium Web.
Теперь каждую ночь на ночном небе может появиться «новая звезда» или новая звезда. Хотя это и не подожжет небо, это особая возможность стать свидетелем редкого события, которое обычно трудно предсказать заранее.
Речь идет о звезде T Coronae Borealis (T CrB, произносится как «T Cor Bor»). Расположенная в созвездии Северной Короны, она хорошо видна в Северном полушарии, но в ближайшие несколько месяцев будет видна и на северном небе из Австралии и Аотеароа Новой Зеландии.
Большую часть времени T CrB, находящаяся на расстоянии 3000 световых лет от нас, слишком тускла, чтобы ее можно было увидеть. Но примерно каждые 80 лет оно ярко извергается.
Внезапно кажется, что появляется совершенно новая звезда, но ненадолго. Всего несколько ночей спустя оно быстро померкло и снова исчезло во тьме.
Всплеск жизни
В расцвете своей жизни звезды черпают энергию из реакций ядерного синтеза глубоко внутри себя. Чаще всего это включает в себя преобразование водорода в гелий, производя достаточно энергии, чтобы звезда оставалась стабильной и светящейся в течение миллиардов лет.
Но расцвет T CrB уже давно прошел и теперь представляет собой звездный остаток, известный как белый карлик. Ее внутренний ядерный огонь погас, позволив гравитации резко сжать мертвую звезду.
Белый карлик размером с Землю, но примерно в 300 000 раз массивнее и создает мощное гравитационное поле. Изображение предоставлено: ЕКА/НАСА
Есть у T CrB и звездный компаньон — раздутый с возрастом красный гигант. Белый карлик высасывает газ из раздутого красного гиганта, и вокруг мертвой звезды образуется так называемый аккреционный диск.
Материя продолжает скапливаться на и без того сжатой до предела звезде, вызывая постоянный рост давления и температуры. Условия становятся настолько экстремальными, что напоминают те, которые когда-то находились внутри ядра звезды. На его поверхности происходит неконтролируемая термоядерная реакция.
Когда это происходит, высвобождаемая энергия заставляет T CrB светиться в 1500 раз ярче, чем обычно. Здесь, на Земле, он ненадолго появляется в ночном небе. В результате этой драматической перезагрузки звезда выбросила газ, и цикл может начаться снова.
Как мы узнаем, что срок наступил?
T CrB — самый яркий объект в редком классе повторяющихся новых, которые повторяются в течение ста лет — периода, который позволяет астрономам признать их повторяющуюся природу.
В настоящее время известно только десять повторяющихся новых, но может быть и больше повторяющихся новых, хотя и в гораздо больших временных масштабах, которые не так легко отследить.
Самая ранняя известная дата извержения T CrB относится к 1217 году и основана на наблюдениях, записанных в средневековых монастырских хрониках. Примечательно, что астрономы теперь могут так точно предсказывать ее вспышки, поскольку новая звезда следует своей обычной схеме.
Два последних извержения звезды – в 1866 и 1946 годах – показали совершенно одинаковые характеристики. Примерно за десять лет до извержения яркость T CrB немного увеличилась (так называемое высокое состояние), после чего последовал кратковременный спад или падение примерно через год после взрыва.
Кривая блеска T CrB во время события новой звезды 1946 года, составленная на основе 6597 наблюдений, зарегистрированных Американской ассоциацией наблюдателей переменных звезд (AAVSO). Фото предоставлено: Музеи Виктории/AAVSO
Пик T CrB пришелся на 2015 год, а падение перед извержением было обнаружено в марте 2023 года, что заставило астрономов насторожиться. Что вызывает эти явления, является лишь одной из нынешних загадок, окружающих T CrB.
Текущая кривая блеска T CrB представлена в двух фильтрах или полосах — V (зеленый) и B (синий) — и была составлена с использованием 95 901 наблюдения AAVSO. В частности, в диапазоне B можно увидеть, что T CrB перешел в высокое состояние в 2015 году и в настоящее время переживает спад перед извержением. Фото предоставлено: Музеи Виктории/AAVSO
Как я могу это увидеть?
Начните наблюдать за звездами прямо сейчас! Хорошая идея — привыкнуть видеть Северную Корону такой, какая она есть сейчас, чтобы ощутить полный эффект «новой» звезды.
Северная корона в настоящее время достигает своей лучшей точки обзора (так называемого меридионального транзита) в Австралии и Аотеароа с 20:30 до 21:00 по местному времени. Чем севернее вы находитесь, тем выше на небе находится созвездие.
Ожидается, что новая будет иметь разумную яркость (блеск 2,5): примерно такую же, как Имаи (Дельта Креста), четвертая по яркости звезда Южного Креста. Так что его будет легко увидеть даже из города, если знать, где искать.
У нас не будет много времени
Когда оно начнется, у нас останется не так уж много времени. Максимальная яркость длится всего несколько часов; через неделю T CrB исчезнет, и вам понадобится бинокль, чтобы его увидеть.
Почти наверняка астроном-любитель предупредит поле о моменте возникновения всплесков T-CrB.
Эти преданные своему делу и знающие люди регулярно наблюдают за звездами со своих дворов, чтобы выяснить «а что, если», заполняя важный пробел в наблюдениях за ночным небом.
Американская ассоциация наблюдения переменных звезд (AAVSO) зарегистрировала более 270 000 наблюдений только T CrB. Астрономы-любители здесь и по всему миру работают вместе, чтобы постоянно отслеживать T CrB на предмет ранних признаков вспышки.
Будем надеяться, что новая звезда вспыхнет где-то до октября, как и ожидалось, потому что после этого Северная Корона покинет наше вечернее небо в южном полушарии.
Информация от: Разговором
