Композиция из 29 отдельных снимков канадско-французско-гавайского телескопа на Маунакеа, сделанных в августе 2022 года. Горизонтальные и диагональные белые линии — это яркие спутники, которые неожиданно пролетели в поле зрения во время наблюдений, закрывая любые объекты позади себя. Авторы и права: П. Коуэн/В. Фрейзер/С. Лоулер/Исследовательская группа CLASSY/CFHT
Когда я был моложе, я любил запускать ракеты. Во время каждого запуска я представлял, каково было бы быть астронавтом, сидящим в космическом корабле, слушающим этот последний обратный отсчет, а затем ощущающим, как многочисленные гравитации толкают меня вверх через атмосферу и прочь от нашего голубого шарика.
Но когда я узнал больше о серьезных ограничениях полетов человека в космос, я обратил свое внимание на старейшую и наиболее доступную форму освоения космоса: науку астрономию.
С 2019 года я наблюдал, как мой безудержный энтузиазм по поводу запусков ракет сменился прохладным интересом и, наконец, перерос в откровенный страх. Корпоративная космическая гонка, возглавляемая SpaceX, несет полную ответственность за эту трансформацию в моем мышлении.
Меня беспокоит полный переход к подходу «двигайся быстро и ломай», который исходит от технологического сектора, а не от государственных научных учреждений. Меня отталкивает колониалистский язык и поклонение частным корпорациям миллиардерам. Я все больше злюсь из-за отсутствия государственного образования и отсутствия прозрачности, предлагаемых этими компаниями.
Последним гвоздем в гроб моей любви к запускам ракет стали мегагруппировки спутников Starlink компании SpaceX.
Переполненные орбиты
Корпоративная космическая гонка идет полным ходом: частные компании наводняют низкую околоземную орбиту тысячами спутников массового производства. В предыдущие десятилетия непомерно высокая стоимость запуска не позволяла темпам увеличения и общему количеству спутников расти слишком быстро. Но запуски неуклонно дешевели в течение многих лет.
SpaceX запустила тысячи собственных спутников связи Starlink, а также сотни спутников своих прямых конкурентов. Половина всех запусков в мире в 2023 году пришлось на ракеты SpaceX.
Как астроном, я болезненно осознаю, что эти тысячи новых спутников сделали с ночным небом по всему миру. Они отражают солнечный свет еще долгое время после того, как небо потемнело, и выглядят как движущиеся звезды.
Спутники Starlink являются самыми многочисленными и занимают одни из самых низких орбит, поэтому они составляют большинство спутников, видимых в небе.
В прошлом году SpaceX по поручению другой компании запустила в небо один из самых ярких объектов: BlueWalker 3, спутник, занимающий такое же пространство в небе, как небольшой дом. Они планируют управлять флотом из десятков кораблей, каждый из которых будет таким же ярким, как ярчайшие звезды на небе.
Потеря информации и знаний
Эти спутники сейчас все больше затрудняют телескопическое исследование космоса, как на земле, так и в космосе. Астрономы — это канарейки в угольной шахте для этого быстро расширяющегося эксперимента на орбите: мы видим, как эти спутники все больше влияют на наши исследования каждый день.
За последние пять лет я наблюдал, как полосы на спутниковых изображениях, полученных с помощью телескопа Канада-Франция-Гавайи, превратились из необычного явления в потерянные данные почти на каждом изображении.
Астрономия — единственный способ узнать о Вселенной, подавляющее большинство которой никогда не сможет быть исследовано людьми. Самым дальним от Земли искусственным объектом является зонд «Вояджер-1», который теперь в восемь раз дальше от Солнца, чем Нептун, после 46 лет непрерывного движения, значительно превышающего скорость пули.
Но даже если бы «Вояджер-1» был направлен прямо на нашу ближайшую соседнюю звезду, Проксиму Центавра (это не так), то, чтобы добраться туда, потребовалось бы более 100 000 лет. Мы находимся в нескольких световых годах от технологии, которая могла бы роботизированно исследовать даже соседние с нами солнечные системы в человеческом масштабе времени, не говоря уже о том, чтобы вывести людей на звезды.
Подавляющее большинство астрономических исследований проводится с помощью телескопов на Земле: больших оптических телескопов на отдаленных вершинах гор, больших радиотелескопов в радиотихих зонах, которые тщательно поддерживаются, а также меньших телескопов, разбросанных по всему миру.
На низкой околоземной орбите есть несколько телескопов, которым также приходится бороться со световым загрязнением от Starlink и других мегасозвездий. Есть также несколько телескопов за пределами околоземной орбиты, которые могут работать лишь несколько лет, в отличие от наземных объектов, которые можно обслуживать и совершенствовать с помощью новых технологий в течение десятилетий.
Необходимо государственное регулирование
Исследование космоса с помощью наземных телескопов становится все менее эффективным по мере того, как между Землей и звездами размещаются все более яркие и радиогромкие спутники. Но впереди нас ждут гораздо более серьезные проблемы, если корпорации продолжат запускать спутники: загрязнение атмосферы при запуске и входе в атмосферу, риски наземных потерь при входе в атмосферу и вполне реальная возможность безудержного каскада столкновений на орбите, называемого синдромом Кесслера.
Спутники — невероятно полезная часть нашей жизни, но количество спутников, которые могут безопасно вращаться вокруг Земли, ограничено. Действующие правительственные правила запуска и орбитальных операций очень слабы и не рассчитаны на нынешний режим тысяч новых спутников в год.
Регулирование количества спутников на орбите заставит корпорации совершенствовать технологии и модели обслуживания, которые используют меньше спутников, сохраняя орбиту пригодной для использования будущими поколениями.
Попросите представителей вашего правительства поддержать регулирование спутниковой связи и расширение широкополосной связи в сельской местности. Выйдите и наслаждайтесь темным небом, пока оно не изменилось.
При правильном регулировании наша старейшая форма освоения космоса может продолжаться. Я отчаянно надеюсь, что мы никогда не достигнем точки, когда естественные закономерности в небе будут заглушены антропогенными, но без регулирования корпорации скоро доставят нас туда.
Информация от: Разговором
