Сравнение UO14 2019 года (показано пурпурной звездой) с другими троянами и кентаврами. Фото предоставлено: arXiv (2024 г.). DOI: 10.48550/arxiv.2409.19725.
Небольшая международная группа астрономов и астрофизиков подтвердила, что астероид 2019 UO14 является троянским астероидом Сатурна. Команда опубликовала статью, описывающую исследование астероида, на сервере препринтов arXiv.
Троянские астероиды вращаются вокруг Солнца примерно по той же орбите, что и ближайшая планета — в данном случае Сатурн. Первый из них был открыт Максом Вольфом в 1906 году. До этого открытия троянские астероиды были обнаружены на трех других планетах-гигантах Солнечной системы — большинство из них вокруг Юпитера, где их тысячи.
На Юпитере их так много, потому что он расположен рядом с поясом астероидов и обладает огромным гравитационным притяжением. НАСА планирует отправить зонд к нескольким из них в 2027-2033 годах.
Исследователи предположили, что из-за сильного гравитационного притяжения планеты обнаружение троянского астероида Сатурна будет лишь вопросом времени. На протяжении многих лет несколько исследователей в этой области предположили, что Сатурн почти наверняка имеет один или несколько троянских астероидов.
2019 UO14 впервые был обнаружен в 2019 году, но на тот момент было неизвестно, является ли это трояном. Чтобы получить эту награду, астрономы должны подтвердить наблюдения с нескольких телескопов в разных местах. При этом выяснилось, что 2019 UO14 также появлялся на предыдущих изображениях, где его местоположение можно было подтвердить. Впоследствии его снова наблюдали из нескольких новых мест.
Всего данные об астероиде были найдены в период с 2015 по 2024 год — достаточно, чтобы подтвердить, что это действительно троянский астероид Сатурна. Исследовательская группа обнаружила, что 2019 UO14 вращается примерно за 30 лет и опережает Сатурн примерно на 60 градусов.
Считается, что 2019 UO14, как и большинство других троянских астероидов, имеет нестабильную орбиту. На его орбиту влияет не только гравитация Сатурна, но и Юпитера. Исследовательская группа подозревает, что астероид был трояном всего несколько тысяч лет и, вероятно, останется им еще 1000 лет.
