Почтенный космический телескоп «Хаббл», который произвел революцию в астрономических открытиях с момента его запуска в 1990 году, постепенно выйдет из эксплуатации с сокращенным графиком наблюдений, заявили представители НАСА во вторник.
В последние месяцы один из трех гироскопов, управляющих направлением телескопа, стал нестабильным, вызывая периодические проблемы. «Безопасный режим» Следуйте – последний 24 мая.
«После завершения серии испытаний и тщательного рассмотрения наших вариантов мы приняли решение перевести «Хаббл» на работу только с одним из трех оставшихся гироскопов.» сказал Марк Клэмпин, директор астрофизического отдела НАСА.
Другой гироскоп остается включенным в качестве резервного для возможного использования в будущем.
Переход, который планируется завершить к середине июня, снизит эффективность «Хаббла» в проведении научных наблюдений на 12 процентов, с 85 витков в неделю до 74, сообщил Патрик Крауз, руководитель проекта миссии космического телескопа «Хаббл».
В течение года он по-прежнему сможет наблюдать за всем ночным небом. Он больше не сможет отслеживать объекты ближе, чем Марс, хотя такие цели и так редки, добавил Крауз.
По оценкам НАСА, вероятность того, что телескоп сможет работать в такой конфигурации до 2035 года, составляет более 70 процентов. По окончании срока службы космическое агентство США планирует безопасно убрать популярный научный прибор с орбиты или утилизировать его иным образом.
«Мы не думаем, что Хаббл уже на исходе. Мы считаем, что это очень способная обсерватория, готовая заниматься захватывающими научными исследованиями вместе с другими обсерваториями на орбите и теми, которые присоединятся к нам.» — сказал Крауз.
Самая дальняя звезда
Телескоп, названный в честь астронома Эдвина Хаббла, был запущен в 1990 году и работает на высоте примерно 515 километров над Землей.
В период с 1993 по 2009 год астронавты пять раз посещали Хаббл в рамках ремонтных миссий.
НАСА и SpaceX ранее заявляли, что изучают возможную миссию по поднятию орбиты Хаббла, которая со временем ослабевает из-за земной гравитации. В рамках этого испытания также рассматривались варианты противодействия потере гироскопов.
Но Клэмпин сказал, что есть идеи добавить дополнительные гироскопы снаружи телескопа. «просто теоретические концепции — мы даже не дошли до того, чтобы реально посмотреть, как это будет выглядеть и как мы это реализуем.»
Инструмент Хаббла, возможно, является одним из самых ценных инструментов в истории науки и продолжает делать важные открытия. В 2022 году, например, была обнаружена самая далекая из когда-либо наблюдавшихся одиночных звезд — Эарендель, свету которой потребовалось 12,9 миллиардов лет, чтобы достичь нас.
Клэмпин сказал, что «Хаббл» продолжает работать, несмотря на сокращение его мощности. «широта великой науки,» от изучения объектов в нашей Солнечной системе до изучения ранних галактик и сотрудничества с новым космическим телескопом Джеймса Уэбба для изучения атмосфер экзопланет.
В то время как телескоп Уэбба, который в настоящее время является ведущим космическим телескопом, специализируется в основном на обнаружении инфракрасного света, Хаббл дополняет его возможности, уделяя основное внимание видимому свету, усиливая коллективное научное воздействие телескопа.
