Впечатление художника о мощном взрыве гамма-лучей, вызванном взрывом в далекой Вселенной, который достиг Земли 9 октября прошлого года.
В прошлом году самая яркая вспышка света, когда-либо наблюдавшаяся в ночном небе, нарушила верхние слои атмосферы Земли так, как никогда раньше не наблюдалось, сообщили исследователи во вторник.
Массивная вспышка гамма-лучей от огромного космического взрыва на расстоянии около двух миллиардов световых лет достигла Земли 9 октября 2022 года, осветив телескопы по всему миру.
Вспышка, быстро получившая прозвище «ЛОДКА» (что означает «Самая яркая за все время»), длилась всего семь минут, но ее послесвечение было видно астрономам-любителям в течение семи часов.
Вспышка активировала детекторы молний в Индии и активировала приборы, которые обычно изучают взрывы на Солнце, называемые солнечными вспышками.
Это также повлияло на длинноволновую радиосвязь в нижней ионосфере — участке верхней атмосферы Земли на высоте от 60 до 350 километров (от 37 до 217 миль) над поверхностью.
ЛОДКА также затронула верхнюю ионосферу — впервые в этой части атмосферы наблюдался гамма-всплеск, сообщила во вторник группа итальянских и китайских исследователей.
На высоте от 350 до 950 километров над Землей, недалеко от края космоса, верхняя ионосфера — это место, где солнечное излучение превращается в заряженные частицы, образующие важное электрическое поле.
Мирко Пьерсанти, исследователь из итальянского университета Л’Акуила, рассказал AFP, что эксперты в этой области уже два десятилетия спорят о том, могут ли гамма-всплески оказать какое-либо воздействие на верхнюю ионосферу.
«Думаю, мы наконец ответили на этот вопрос», — сказал Пьерсанти, ведущий автор нового исследования в журнале Nature Communications.
Исследователям повезло, что китайско-итальянский спутник CSES, имеющий детектор электрического поля, «находился именно в зоне, освещенной гамма-всплеском» на высоте 500 километров над Землей в верхней ионосфере, сказал он.
«Мы обнаружили в электрическом поле форму, которую раньше никогда не наблюдали», — добавил Пьерсанти.
«Это потрясающе», — заявил в своем заявлении эксперт по гамма-излучению Европейского космического агентства Эрик Куулкерс.
«Мы можем видеть вещи, которые происходят в глубоком космосе, но также влияют на Землю».
Угроза вымирания?
Пьерсанти сказал, что исследование поможет ученым понять потенциальную угрозу, которую другие гамма-всплески могут представлять в будущем.
Наихудшим сценарием было бы, если бы такой мощный взрыв произошел гораздо ближе к дому, скажем, из нашей галактики Млечный Путь. По его словам, это может «полностью стереть» озоновый слой Земли.
Это подвергнет все на поверхности воздействию ультрафиолетового излучения Солнца, потенциально уничтожая жизнь на Земле.
Ранее высказывались предположения, что прошлые гамма-всплески могли стать причиной древних массовых вымираний.
Но Пьерсанти подчеркнул, что многое остается неизвестным.
Также возможно, что ионосфера поглотит все гамма-лучи, и с теми из нас, кто находится на земле, «ничего не случится», объяснил он.
Прошлогодний гамма-всплеск, официально названный GRB 221009A, как полагают, был вызван либо массивной умирающей звездой, взорвавшейся сверхновой, либо рождением черной дыры.
Учитывая ее огромную мощь, это могло быть и то, и другое — взрыв сверхновой, приведший к образованию черной дыры.
Взрыв произошел со стороны созвездия Стрелы и, по оценкам, достиг Земли примерно 1,9 миллиарда лет.
Сейчас она находится на расстоянии 2,4 миллиарда световых лет из-за расширения Вселенной.
В среднем каждый день Землю достигает более одного гамма-всплеска.
Но, по оценкам, звезда с яркостью ЛОДКИ появляется раз в 10 000 лет.
