Данные, собранные миссией НАСА «Юнона», указывают на то, что соленое прошлое, возможно, всплывает на поверхность крупнейшего спутника Юпитера.Миссия НАСА «Юнона» наблюдала минеральные соли и органические соединения на поверхности спутника Юпитера Ганимеда. Данные для этого открытия были собраны спектрометром Jovian InfraRed Auroral Mapper (JIRAM) на борту космического корабля во время близкого пролета ледяной Луны.
Результаты, которые могут помочь ученым лучше понять происхождение Ганимеда и состав его глубокого океана, были опубликованы 30 октября в журнале Nature Astronomy.
Ганимед, крупнее планеты Меркурий, является крупнейшим из спутников Юпитера и уже давно представляет большой интерес для ученых из-за огромного внутреннего океана воды, скрытого под его ледяной коркой. Предыдущие спектроскопические наблюдения, проведенные космическим кораблем НАСА «Галилео» и космическим телескопом «Хаббл», а также Очень большим телескопом Европейской южной обсерватории, намекали на присутствие солей и органических веществ, но пространственное разрешение этих наблюдений было слишком низким, чтобы сделать какое-либо определение.
7 июня 2021 года «Юнона» пролетела над Ганимедом на минимальной высоте 650 миль (1046 километров). Вскоре после момента наибольшего сближения инструмент JIRAM получил инфракрасные изображения и инфракрасные спектры (по сути, химические отпечатки материалов, основанные на том, как они отражают свет) поверхности Луны.
JIRAM, построенный Итальянским космическим агентством Agenzia Spaziale Italiana, был разработан для улавливания инфракрасного света (невидимого невооруженным глазом), который выходит из глубины Юпитера и исследует погодный слой на глубине от 30 до 45 миль (50-70 километров) под землей. Вершины облаков газового гиганта. Инструмент также использовался для получения информации о местности спутников Ио, Европы, Ганимеда и Каллисто (известных под общим названием «Галилеевы спутники» в честь их первооткрывателя Галилея).
Данные JIRAM о Ганимеде, полученные во время пролета, достигли беспрецедентного пространственного разрешения для инфракрасной спектроскопии — лучше, чем 0,62 мили (1 километр) на пиксель. С его помощью ученые Юноны смогли обнаружить и проанализировать уникальные спектральные особенности материалов, не являющихся водным льдом, включая гидратированный хлорид натрия, хлорид аммония, бикарбонат натрия и, возможно, алифатические альдегиды.
«Наличие аммиачных солей предполагает, что на Ганимеде могли накопиться материалы, достаточно холодные, чтобы конденсировать аммиак во время его формирования», — сказал Федерико Този, соисследователь Юноны из итальянского Национального института астрофизики в Риме и ведущий автор статьи. «Карбонатные соли могут быть остатками льдов, богатых углекислым газом».
Исследование других миров Юпитера
Предыдущее моделирование магнитного поля Ганимеда показало, что экваториальная область Луны, вплоть до широты около 40 градусов, защищена от бомбардировки энергичными электронами и тяжелыми ионами, создаваемой адским магнитным полем Юпитера. Хорошо известно, что присутствие таких потоков частиц отрицательно влияет на соли и органику.
Во время пролета в июне 2021 года JIRAM охватил узкий диапазон широт (от 10 градусов северной широты до 30 градусов северной широты) и более широкий диапазон долгот (от минус 35 градусов восточной долготы до 40 градусов восточной долготы) в полушарии, обращенном к Юпитеру.
«Мы обнаружили наибольшее количество солей и органических веществ в темных и ярких местах на широтах, защищенных магнитным полем», — сказал Скотт Болтон, главный исследователь «Юноны» из Юго-западного исследовательского института в Сан-Антонио. «Это говорит о том, что мы видим остатки глубокой океанской морской воды, которая достигла поверхности этого замерзшего мира».
Ганимед — не единственный мир Юпитера, мимо которого пролетела Юнона. Луна Европа, под своей ледяной корой предположительно скрывающая океан, также попала под пристальный взгляд Юноны сначала в октябре 2021 года, а затем в сентябре 2022 года. Сейчас Ио проходит курс лечения при пролете.
Следующий близкий подход к этому покрытому вулканами миру запланирован на 30 декабря, когда космический корабль приблизится на расстояние 932 миль (1500 километров) от поверхности Ио.
