Перекрывающиеся изображения Уэбба и Хаббла. Фото предоставлено: Европейское космическое агентство.
Загляните вглубь этих галактик. Они выглядят как кровь, текущая по бесплотному лицу. Длинный призрачный «взгляд» их обжигающих глазоподобных ядер излучается в высшую космическую тьму.
До сих пор эти галактики только соприкасались друг с другом. Меньшая спиральная галактика слева, занесенная в каталог как IC 2163, очень медленно «ползет» за NGC 2207 миллионы лет назад, спиральной галактикой справа.
Жуткие цвета пары представляют собой комбинацию среднего инфракрасного света космического телескопа Джеймса Уэбба НАСА/ЕКА/ККА и видимого и ультрафиолетового света космического телескопа Хаббл НАСА/ЕКА.
Возможные доказательства их «легких царапин» ищите на фронтах ударных волн, где материалы галактик могли столкнуться друг с другом. Эти линии, включая «веки», показанные ярко-красным цветом, могут привести к появлению выступающих, похожих на вены рукавов галактик.
Первый пролет галактик, возможно, также исказил их изящно изогнутые рукава, вызвав приливное расширение в нескольких местах. Диффузные крошечные спиральные рукава между ядром IC 2163 и его крайним левым плечом могут быть примером этой активности. Между ядрами галактик, кажется, висит еще больше усиков. Еще одно расширение «дрейфует» от кончика большей галактики, образуя тонкий полупрозрачный рукав, практически выходящий за пределы экрана.
В обеих галактиках наблюдается высокая скорость звездообразования, как будто на их руках порхают бесчисленные отдельные сердца. Ежегодно галактики производят эквивалент двух дюжин новых звезд размером с Солнце. В нашем Млечном Пути ежегодно образуется только две-три новые звезды, подобные Солнцу.
За последние десятилетия в обеих галактиках также произошло семь известных сверхновых, что является большим числом по сравнению со средним показателем по Млечному Пути, составляющим одну сверхновую каждые 50 лет. Каждая сверхновая, возможно, освобождала пространство в рукавах галактик, перестраивая газ и пыль, которые позже охлаждались и позволяли формироваться множеству новых звезд.
Чтобы увидеть «последовательность действий» звездообразования, найдите ярко-синие области, которые Хаббл запечатлел в ультрафиолетовом свете, а также розовые и белые области, детализированные в основном по данным Уэбба в среднем инфракрасном диапазоне. Большие площади звезд называются суперзвездными скоплениями. Примеры этого ищите в самом верхнем спиральном рукаве, который изгибается через большую галактику и указывает влево.
Другие яркие области в галактиках — это мини-звездообразования — места, где множество звезд формируются в быстрой последовательности. Кроме того, верхнее и нижнее «веко» IC 2163, меньшей галактики слева, заполнено недавним звездообразованием и ярко горит.
Что происходит дальше с этими спиралями? Галактики могут пролетать мимо друг друга снова и снова на протяжении многих миллионов лет. Вполне возможно, что их ядро и руки слились, оставив полностью измененную форму рук и еще более яркий, похожий на циклопа «глаз» в ядре. Звездообразование также замедлится, поскольку запасы газа и пыли истощатся, и обстановка успокоится.
Информация от: Европейским космическим агентством
