Если за пределами Земли существует разумная жизнь, команды, анализирующие данные телескопа Грин-Бэнк, вероятно, узнают об этом первыми.
Расположенный среди гор в отдаленном уголке Западной Вирджинии, просыпается гигант: телескоп Грин-Бэнк начинает свое ночное бдение, ища в космосе тайны.
Если за пределами Земли существует разумная жизнь, есть большая вероятность, что команды, анализирующие данные крупнейшей в мире полностью управляемой радиоастрономической установки, узнают об этом первыми.
«Люди задавали себе вопрос: «Одиноки ли мы во Вселенной?» с тех пор, как они впервые посмотрели на ночное небо и задавались вопросом, существуют ли там другие миры». говорит Стив Крофт, научный сотрудник инициативы Breakthrough Listen.
В течение последнего десятилетия это новаторское научное предприятие работало с новаторским учреждением, финансируемым правительством США, построенным в 1950-х годах для поиска «техносигнатур» — следов технологий, которые происходят далеко за пределами нашей Солнечной системы.
Поиски внеземного разума, или «SETI», долгое время считались прерогативой чудаков, а тридцать лет назад Конгресс даже прекратил федеральное финансирование этой цели.
Но сегодня эта область переживает ренессанс и приток выпускников. Этому развитию способствуют достижения в области искусственного интеллекта и машинного обучения, а также недавние открытия, показывающие, что почти у каждой звезды ночного неба есть планеты, многие из которых похожи на Землю.
«Мне кажется, что сейчас наступил своего рода золотой век», — говорит Крофт, радиоастроном, получивший образование в Оксфорде и начавший свою карьеру с изучения астрофизических явлений — от сверхмассивных черных дыр до выбросов взрывающихся звезд.
