Космический мусор — это вещь… Кажется, исследуем ли мы Землю или космос, мы оставляем после себя мусор. К счастью, такие организации, как Astroscale, пытаются бороться с проблемой космического мусора с помощью нового коммерческого демонстрационного спутника для проверки космического мусора. Спутник, получивший название ADRAS-J, который сейчас находится на орбите, ищет старую японскую верхнюю ступень ракеты, запущенную в 2009 году. Он приблизится на расстояние 30 метров, чтобы изучить модуль со всех сторон и выяснить, как он может быть безопасно снят с орбиты для будущей миссии.
Космический мусор, или космический мусор, состоит из искусственных объектов, вращающихся вокруг Земли, которые больше не нужны. Прошло около 70 лет с момента запуска «Спутника», первого искусственного спутника, и мусор в космосе уже представляет собой проблему, и это может быть что угодно: от отработанных ступеней ракет до вышедших из строя спутников или даже фрагментов, образовавшихся в результате столкновений. В совокупности эти объекты представляют реальную угрозу для действующих космических кораблей из-за своей высокой скорости. Если его не остановить, космический мусор станет серьезной проблемой и в конечном итоге может даже лишить нас доступа в космос.
Миссия ADRAS-J знаменует собой первую в мире попытку безопасно приблизиться и обследовать кусок космического мусора с помощью метода Rendezvous and Proximity Operations (RPO). Разработанный для приближения к корпусу японской верхней ступени ракеты, ADRAS-J призван продемонстрировать эту технику, одновременно делая снимки для оценки движения и состояния объекта.
ADRAS-J был успешно запущен из Новой Зеландии 18 февраля и является частью первой фазы плана Японского агентства аэрокосмических исследований по борьбе с космическим мусором. Его название подтверждает эту цель: «Активное удаление мусора от Astroscale-Japan». Его первоначальная цель — корпус японской верхней ступени ракеты H2A.
У целевого объекта отсутствуют какие-либо данные GPS, что затрудняет встречу команды, но, возможно, делает его более реалистичной целью для тестирования деятельности по анализу обломков. В течение следующих нескольких недель команда ADRAS-J продолжит проводить орбитальные испытания и проверки, прежде чем наконец осторожно приблизиться к объекту. Они прибегнут к использованию данных наземных наблюдений для приблизительного определения его местоположения, чтобы сделать подход максимально безопасным. Затем за первоначальным подходом будут привлечены более близкие люди для полной оценки объекта.
Хотя, конечно, приятно видеть какое-то реальное движение в решении проблемы космического мусора, но проблема будет продолжать расти до тех пор, пока не будут предприняты усилия по ограничению растущего количества мусора. Уже не раз пассажирам Международной космической станции приходилось эвакуироваться из-за риска столкновения с космическим мусором. Тем не менее, более 300 коммерческих и правительственных групп объявили, что к 2030 году планируют запустить еще около полумиллиона спутников! Это еще почти полмиллиона объектов, которые нужно отслеживать и контролировать, чтобы они не приводили к образованию все большего и большего количества мусора. Это трудная задача, но она непреодолима, если мы будем действовать сейчас.
Источник: Astroscale успешно запустила первый в мире космический корабль для проверки мусора ADRAS-J.
