Благодаря своим инфракрасным возможностям космический телескоп Джеймса Уэбба (JWST) позволяет астрономам заглянуть сквозь газ и пыль, засоряющие центр Млечного Пути, обнаруживая ранее невиданные особенности. Одной из самых больших загадок является область звездообразования под названием Стрелец C, расположенная примерно в 300 световых годах от сверхмассивной черной дыры Млечного Пути. По оценкам, в этом регионе, который подвергается воздействию излучения плотно расположенных звезд, формируется около 500 000 звезд. Как они могут образоваться в такой напряженной среде?
Сейчас астрономы не могут этого объяснить.
«Никогда не было никаких инфракрасных данных об этом регионе с тем уровнем разрешения и чувствительности, который мы получаем с помощью Уэбба, поэтому мы видим здесь множество особенностей впервые», — сказал главный исследователь группы наблюдателей Сэмюэл Кроу, студент бакалавриата Университет Вирджинии в Шарлоттсвилле. «Уэбб раскрывает невероятное количество деталей, что позволяет нам изучать звездообразование в такой среде так, как это было невозможно раньше».
Область, показанная на этом изображении, имеет ширину около 50 световых лет и находится на расстоянии около 25 000 световых лет от Земли. Кроу и его команда говорят, что галактический центр находится достаточно близко, чтобы JWST мог изучать отдельные звезды. Это позволяет собирать беспрецедентную информацию о том, как звезды могут формироваться в этой области по сравнению с другими регионами галактики. Например, астрономы задаются вопросом, образуются ли более массивные звезды в центре Млечного Пути, а не на краях его спиральных рукавов.
В центре этого молодого скопления обнаружена одна ранее неизвестная огромная протозвезда. Ее масса более чем в 30 раз превышает массу нашего Солнца. Астрономы говорят, что облако, из которого появляются протозвезды, настолько плотное, что свет звезд позади него не может достичь телескопа, из-за чего оно кажется менее переполненным, хотя на самом деле это одна из наиболее плотно упакованных областей изображения. На изображении усеяны меньшие темные инфракрасные облака, похожие на дыры в звездном поле. Именно здесь формируются будущие звезды.
Еще одна особенность региона, которую Кроу планирует исследовать дальше, — это игольчатые структуры ионизированного водорода, которые кажутся хаотически ориентированными во многих направлениях.
«Изображение от Уэбба потрясающее, а научные данные, которые мы получим от него, еще лучше», — сказал Кроу. «Массивные звезды — это фабрики, производящие тяжелые элементы в своих ядерных ядрах, поэтому лучше понять их — все равно, что узнать историю происхождения большей части Вселенной».
Дальнейшее чтение:
ЕКА
НАСА
