Апрель – месяц, когда картина зимних созвездий, царившая на вечернем небе почти 5 месяцев и уже ставшая привычной, быстро исчезает со сцены. Самая яркая часть этой области представляет собой огромный овал или шестиугольник размером 70×45°, окаймленный шестью яркими звездами. Его зовут Зимний шестиугольник или Зимний круг. Это, пожалуй, самый крупный астеризм на нашем небе. И один из самых заметных, поскольку составляющие его звезды хорошо видны даже на пересвеченном городском небе. Зимний круг хорош тем, что объединяет звезды шести разных созвездий. Поэтому с его помощью вы легко сможете узнать все важные созвездия в этой части неба.
Начало апреля. Изображение звездного неба на западе. Выкройка: Стеллариум
В начале апреля Зимний круг еще можно наблюдать целиком на юго-западе сразу после наступления вечерних сумерек. Но к середине месяца звезда Ригель из созвездия Ориона начнет заходить еще до того, как стемнеет достаточно. За ним последует Сириус, самая яркая звезда на ночном небе. А к концу месяца Альдебаран, альфа Тельца.
Самые яркие звезды (за исключением Бетельгейзе) объединяются в этой области в астеризм Зимний шестиугольник. Выкройка: Стеллариум
В апреле кажется, что горизонт разрезает Зимний шестиугольник пополам. Начиная со второй половины апреля, если вы плохо знаете звездное небо, вы перестанете узнавать шестиугольную фигуру. Три оставшиеся звезды — Капелла, Поллукс и Процион — будут видны по вечерам на западе и северо-западе до конца мая. Если наблюдатель находится в средней полосе России или на севере страны, то к началу лета Поллукс и Процион уйдут за горизонт, и на небе останется только Капелла. Короткими летними ночами эта звезда будет на севере, мерцая низко над горизонтом. (На юге России фигура Зимнего круга полностью скрыта за горизонтом.)
Во второй половине месяца Зимний круг спускается с неба, представляясь в сумерках в усеченном виде. Выкройка: Стеллариум
Вместе с Зимним кругом оно спешит исчезнуть за горизонтом и Созвездие Ориона – самое заметное в зимнем небе. Если в первые дни апреля оно наблюдается целиком ранними вечерами, то к концу месяца из ярких семи звезд остается только Бетельгейзе.
Здесь, на западе, в апреле 2024 года тоже Юпитер. Эта планета намного ярче любой из звезд, включая Сириус, и поэтому привлекает внимание. Юпитер сейчас находится в созвездии Овна к западу от Зимнего шестиугольника и также заходит одним из первых. Если в начале апреля видимость Юпитера составляет около 2 часов каждый вечер, то в конце месяца он покидает небо, теряясь в лучах вечерней зари. Напомним, сейчас рядом с Юпитером находится сравнительно яркая комета Понс-Брукса, которую можно будет увидеть по вечерам до середины апреля 2024 года.
Яркий Юпитер также исчезнет с горизонта во второй половине апреля 2024 года. Схема: Stellarium
Юпитер и яркие зимние созвездия сменяются темными созвездиями весны. На весеннем небе всего 2-3 выразительных, хотя и не ярких узора. Прежде всего, это созвездие Льва, имеющее форму трапеции. Еще есть созвездие Волопаса, которое иногда сравнивают с мороженым в вафельном рожке. Наконец, недалеко от Волопаса находится изящное созвездие Северной Короны. Но его время придет только в конце весны.
Ускоренная смена небесных пейзажей в апреле связана не только с тем, что Земля движется по орбите вокруг Солнца и, таким образом, обращена ночной стороной к разным созвездиям в разные времена года, но и с тем, что вечера становятся длиннее. Особенно это заметно на севере России, где скоро наступят белые ночи. Поскольку вечерние сумерки наступают все позже и позже, зимние созвездия с каждым вечером перемещаются все дальше на запад, уходя за горизонт. На юге России этот эффект не так заметен, а еще южнее он вообще отсутствует.
