Кредит: Pixabay/CC0 Public Domain
Международная группа астрономов обнаружила новую планету размером с Землю всего в 55 световых годах от Земли, вращающуюся вокруг ультрахолодного красного карлика.
Эта планета является лишь второй в своем роде, обнаруженной вокруг звезды этого типа. Названная SPECULOOS-3 b, ей требуется около 17 часов, чтобы совершить оборот вокруг звезды, которая более чем в два раза холоднее нашего Солнца, а также в десять раз менее массивна и в сто раз менее ярка.
Дни и ночи на SPECULOOS-3 b кажутся бесконечными: планета, вероятно, заблокирована приливами, поэтому одна и та же сторона — «дневная сторона» — всегда обращена к звезде во взаимоотношениях, аналогичных нашей Луне и Земле.
Открытие, опубликованное в журнале Nature Astronomy, было сделано в рамках проекта SPECULOOS, который возглавляет Льежский университет в Бельгии в сотрудничестве с университетами Бирмингема, Кембриджа, Берна и Массачусетского технологического института. SPECULOOS (Поиск планет, затмевающих сверххолодные звезды) была создана для поиска экзопланет, вращающихся вокруг ультрахолодных карликовых звезд, с использованием сети роботизированных телескопов, расположенных по всему миру.
Ультрахолодные звезды-карлики чрезвычайно распространены и составляют около 70% звезд Млечного Пути. Но они также очень слабые и разбросаны по небу, поэтому ученым приходится наблюдать данные телескопов в течение нескольких недель, отслеживая каждую звезду в отдельности, чтобы обнаружить транзитные планеты.
«Мы разработали SPECULOOS специально для наблюдения за близлежащими ультрахолодными карликовыми звездами в поисках скалистых планет, которые хорошо поддаются детальному изучению», — говорит Мишель Гиллон, астроном из Льежского университета и ведущий автор статьи. «В 2017 году наш прототип SPECULOOS с помощью телескопа TRAPPIST обнаружил знаменитую систему TRAPPIST-1, состоящую из семи планет размером с Землю, некоторые из которых потенциально пригодны для жизни. Это было отличное начало».
Хотя большинство наблюдений этого открытия было сделано телескопами SPECULOOS в северном полушарии, исследователи из Бирмингемского университета предоставили некоторые наблюдения, сделанные в Южной обсерватории SPECULOOS, расположенной в пустыне Атакама в Чили.
Амори Трио, профессор экзопланетологии в Университете Бирмингема, сказал: «Открытие SPECULOOS-3 показывает, что наша всемирная сеть работает хорошо и готова обнаруживать еще больше каменистых миров, вращающихся вокруг звезд с очень малой массой. В то время как ультрахолодные звезды-карлики холоднее Они меньше нашего Солнца, их продолжительность жизни более чем в сто раз дольше — около 100 миллиардов лет — и ожидается, что они будут последними звездами, которые еще светят во Вселенной».
Такая долгая продолжительность жизни, по мнению ученых, может открыть возможности для развития жизни на орбитальных планетах.
Хотя большая часть астрономических данных анализируется автоматически, а кандидаты на планеты часто сначала обнаруживаются алгоритмами, а затем проверяются людьми, в данном случае этого не произошло. Члены команды SPECULOOS начали быстро просматривать ночные данные, когда они стали доступны, и доктор Джорджина Дрансфилд, бывший доктор философии. Студент Бирмингемского университета и нынешний научный сотрудник в Бирмингеме заметил планетарный сигнал и предупредил всю коллаборацию.
Она сказала: «Небольшой размер ультрахолодных карликов облегчает обнаружение малых планет. SPECULOOS-3b уникален тем, что его звездные и планетарные свойства делают его оптимальной целью для JWST, который способен получать информацию о составе камни, составляющие его поверхность».
Следующие шаги проекта могут включать последующие наблюдения с помощью космического телескопа Джеймса Уэбба, которые дадут важную информацию о минералогии поверхности планеты и потенциале атмосферы.
Информация от: Университетом Бирмингема
